Recent kwam er een gigantisch semi-open zonnedak bovenop de garage, dat samen met de panelen op het naastgelegen kantoor al een aanzienlijk deel van de stroombehoefte van het pand verzorgt.
Maar het kan altijd beter. En dus investeerde a.s.r. in iets wat nu nog heel bijzonder is, maar straks goed dé standaard kan zijn:
laadpalen die twee kanten op kunnen. Ze kunnen auto’s opladen
(bijvoorbeeld met de zonnestroom van het dak), maar ze kunnen ook stroom
uit de auto trekken en doorvoeren naar het gebouw.
Dat laatste kan heel handig zijn als de auto’s niet snel weg hoeven
en het gebouw van a.s.r. meer energie nodig heeft dan de panelen
opwekken. Denk aan momenten dat de zon niet schijnt. Of als er een
plotselinge piekbelasting is, omdat het gebouw meer verwarmd moet worden
(met elektrische warmtepompen) dan normaal.
Piekmomenten in stroomvraag
Volgens Sharon Dijksma, burgemeester van Utrecht, is dit de toekomst
voor de Nederlandse energievoorziening. Vooral voor de piekbelasting
rond zes uur ’s avonds. “Sommige gebruiken, zoals de piepers die dan op
het vuur gaan, zijn moeilijk te breken. Er is dan dus meer stroom nodig
dan duurzame bronnen in een keer kunnen leveren”, zei de burgermoeder
tijdens de opening van de garage. Bovendien is het in de winter al
donker rond etenstijd, dus dan valt de zonne-energie weg. Om het op te
lossen, is er een vorm van tijdelijke energie-opslag nodig. Dat kan met
thuisbatterijen, maar met de bi-directionele auto sla je twee vliegen in
een klap: je hebt duurzame mobiliteit en een batterij in één apparaat.
Wel zo handig.
Met die gedachte begon ook het bedrijf We Drive Solar een paar jaar
geleden te experimenteren met bidirectionele laadpalen. Die proeven
vonden in Utrecht plaats en waren zo succesvol dat er inmiddels al
honderden tweerichtingslaadpunten in de stad staan. Met de 250 van de
a.s.r.-garage erbij komt de teller op 1.000 laadpalen. Robin Berg,
directeur van We Drive Solar, is heel blij met deze ontwikkeling. “Dit
laat zien wat Nederland goed kan: ons voorbereiden op de toekomst.”
Lees meer over de ambities van Utrecht
Steeds meer bidirectionele auto’s
En dat bidirectioneel laden in de toekomst ligt, daar is Berg van
overtuigd. “Dit is pas het begin. We zorgen er nu voor dat de
infrastructuur er is voor de auto’s van de toekomst.” Die komen
mondjesmaat aan op de automarkt. Waar We Drive Solar de eerste
bidirectionele auto, eeen Renault, nog zelf moest ontwikkelen, komen er
nu ook commerciële modellen uit. “In januari krijgen we 25
Hyuandai-auto’s die twee kanten op kunnen laden”, zegt Berg. Ook
kondigde zijn bedrijf aan 100 auto’s van het Duitse Sono Motors te
kopen.
Voor a.s.r. zijn de auto’s een belangrijke stap naar (nog) meer
duurzaamheid. “Sinds de financiële crisis”, vertelde CEO Jos Baeten
tijdens de opening van de garage, “besloten wij als bedrijf vol voor
duurzaamheid te gaan. Dat doen we met onze verzekeringsproducten, maar
ook met onze eigen bedrijfsvoering. Dit is de volgende stap daarin.” Die
stap komt na een uitgebreide verduurzaming van het kantoor, dat van
slecht geïsoleerde kolos met label G naar een elegante witte toren met
veel glas ging, met energielabel A++. Inmiddels is het kantoor ook van het gas. En straks zullen de tientallen auto’s hun stroom, indien
mogelijk, leveren aan het gebouw. Ze leveren maximaal een miljoen
kilowattuur per jaar; niet genoeg voor de hele stroombehoefte van
a.s.r., maar wel om een belangrijk deel op te vangen. En de rest van de
stroom is ook groen, verzekert het bedrijf.
Burgemeester Dijksma en CEO Baeten plugden de eerste bidirectionele auto in de parkeergarage. | Credit: a.s.r.Gelijkstroom in plaats van wisselstroom
De garage
opzetten met de tweerichtingsladers was niet per se makkelijk. Extra
bijzonder is het feit dat ze allemaal op gelijkstroom werken, in plaats
van op de gangbare wisselstroom. Dat zorgt voor meer efficiency en
lagere kosten – maar het was wel een uitdaging, omdat gelijkstroom kan
fluctueren. Jos Ruijter, de man die namens a.s.r. alles technisch
regelde, zag hoe lastig het soms was. “Gelijkstroom vraagt om
apparaten die alles stroomlijnen. In Zweden maken ze die, maar het
kostte nog flinke moeite om de maker te overtuigen dat het ook voor onze
parkeergarage werkte. Toch is het gelukt”, zegt hij trots bij de
opening, terwijl hij wijst naar de kabels die aan de bovenkant van de
garage hangen.
Het laat zien hoezeer het verzekeringsbedrijf aan het pionieren is.
Volgens Ruijter is dit een voorbeeld voor wagenparken van andere
bedrijven. “Absoluut, dit gaat groter worden. En wij laten zien dat het
kan.” Als meer bedrijven dit doen, zouden de leasewagens die
elk bedrijf heeft best eens een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan
de overgang naar duurzame stroom. Dan zijn die auto’s in feite grote
batterijen die collectief stroom geven als de wind en de zon het laten
afweten. Utrecht is er in ieder geval klaar voor, laat ook burgemeester
Dijksma trots weten: “Dit is een nieuw duurzaam icoon voor onze stad.”
