Andrew Forest verdiende zijn miljarden met de mijnbouw, nog zo’n intens vervuilende praktijk. De Australische rijkaard lijkt zijn leven te willen beteren en maakte de afgelopen jaren verschillende ‘duurzame’ voertuigen. Een mijnvrachtwagen die op waterstof rijdt, bijvoorbeeld, en een trein die op ammoniak rijdt.
Vaart maken in scheepvaart
Die projecten waren zo succesvol dat Forest nu een team van ingenieurs en onderzoekers inschakelt om de scheepvaart duurzamer te maken. Eind 2022 moet er een schip zijn dat op ammoniak vaart. Dat geeft hem en zijn team een jaar om deze techniek helemaal te ontwikkelen en gebruiksklaar te maken voor internationaal transport.
Een ambitieus plan, dat dankzij de schier oneindige budgetten van Forest best zou kunnen slagen. Als dat zo is, dan loopt dit ammoniakschip jaren voor op andere initiatieven. Want het idee om op ammoniak is niet nieuw; er zijn verschillende plannen om het als alternatief voor stookolie te gebruiken. In theorie is ammoniak duurzaam, omdat je het kunt maken van stikstof uit de lucht en waterstof. Produceer je die waterstof met duurzame stroom, dan is ammoniak duurzaam.
Groen varen in Nederland
Ook Nederland, en in het bijzonder de haven van Rotterdam, wil de
scheepvaart duurzamer maken. Deze week maakte een samenwerking van een
heleboel bedrijven bekend dat ze zich inzetten voor biobrandstof. Dat is
benzine gemaakt van biomassa, wat duurzamer is dan fossiele brandstof.
De afgelopen tijd is er voor het eerst getankt met deze biobrandstof.
Als het aan de bedrijven ligt gaan ze steeds meer gebruiken, om de
uitstoot van de scheepvaart langzaam omlaag te brengen.
En om al die duurzame brandstof op te slaan, neemt een nieuw bedrijf een deel van de grote opslagtanks in de haven over. De opslagtanks zijn in de toekomst bedoeld voor biobrandstoffen, waterstof en misschien ook ammoniak.
Ammoniak is niet duurzaam
Daar knelt de schoen echter
wel. Want voorlopig is de productie van groene waterstof, ondanks
grootse plannen, nog heel beperkt. Zolang er niet genoeg groene
waterstof is, heeft de productie van ammoniak juist een enorme
voetafdruk. Bedenk maar: ammoniak is een belangrijk deel van kunstmest,
en de kunstmestsector is een van de grootste vervuilers ter wereld.
Nu heeft Australië in het bijzonder potentie om een grote groene
waterstofspeler te worden. Er is immers veel ruimte en veel zon, dus
zonnepanelen neerleggen en de stroom gebruiken voor waterstof lijkt een
goed plan. Die waterstof kan vervolgens naar schepen die op ammoniak
kunnen varen. Het is dus goed dat er zo snel mogelijk schepen komen die
op duurzame brandstof kúnnen varen, zodat de sector klaar is op het
moment dat er ook genoeg duurzame brandstof beschikbaar is.
