Behalve de verladers moeten ook provincies zich gereed maken voor snelle vergunning, zo wil de politiek. Het varend ontgassen door binnenvaarttankers op open wateren is al jaren een hoofdpijndossier voor het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.
Leidingen ontgassen
Schippers van binnenvaarttankers moeten hun tanks en leidingen ontgassen om deze na het lossen schoon te krijgen voor een volgende lading. Dat gebeurt vooral op open wateren. Er is veel protest tegen omdat het slecht is voor de luchtkwaliteit, de gezondheid van omwonenden en voor de bemanning van de schepen.
Als Rijnoeverstaat moet Nederland samen met Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, België en Zwitserland, volgens een eerder opgesteld CDNI-verdrag, tot een gezamenlijk verbod komen. In diverse provincies kwam het eerder al wel tot locatieverboden op varend ontgassen van benzeen of benzeenhoudende stoffen, maar dat blijkt moeilijk te handhaven. België heeft het ontgassen van vluchtige organische stoffen al wel verboden in de haven van Antwerpen. Harbers wil met de andere landen vooral een gelijk speelveld voor de vervuilende binnenvaarttankers creëren.
Mobiele installaties
De discussie werd opnieuw aangezwengeld na een onderzoek door de Erasmus Universiteit in Rotterdam (EUR). Dat stelt in een analyse dat een nationaal verbod op ontgassen in de openlucht al eerder mogelijk is op basis van mensenrechtenverdragen. Volgens de onderzoekers is het ‘verweer’ dat het verbod internationaal gedragen moet worden niet terug te vinden in een verdrag. De minister gaat daar niet in mee en wacht tot ook Zwitserland en Frankrijk, de laatste landen, groen licht geven voor een verbod. Dat wordt voor 2024 verwacht.
Giftige dampen opvangen
Verladers zijn in de afgelopen jaren al wel gaan minderen met varend ontgassen doordat zij vaker dezelfde of verenigbare lading vervoeren waardoor verdampen niet nodig is. Stoppen met ontgassen kan alleen als er voldoende installaties zijn om de giftige dampen op te vangen, en die zijn nu op een hand te tellen in Nederland. De milieuregels daarvoor zijn ook complex. Wel zijn er in de haven van Rotterdam en Amsterdam eerder succesvolle proeven met mobiele ontgasinstallaties gedaan, die met een wagen op de kade zijn gereden. Ze worden ook dampverwerkingsinstallaties genoemd. Het ministerie voert ook overleg met Shell.
Als er eind van dit jaar niet voldoende installaties beschikbaar zijn en er een verbod op het ontgassen van 40 stoffen ingaat, loopt de tankvaart voor een deel vast, zo is de vrees.
