Tussen 2020 en 2025 maken bijna 30 merken hun entree op de Nederlandse markt. Het merendeel bouwt alleen elektrische auto’s. Zo lanceerde het Chinese BYD de Dolphin en Seal, en kwam het eveneens Chinese NIO met de ET7 en EL7 naar het Europese continent.
Binnenkort is ook Zeekr op de Nederlandse en Zweedse wegen te zien. Het merk is dan wel eigendom van Geely en rolt van de band van een slimme fabriek in China, maar daar moet qua design niets van te zien zijn. De auto wordt door een Europees team ontworpen in het Zweedse Gotenburg. In het Zeekr Global Design Center worden onder leiding van Stefan Sielaff, Zeekr en de andere Geely-modellen ontwikkeld; Volvo, Polestar en Lynk & Co. Vooralsnog zit hier ook nog het Europese Zeekr hoofdkwartier, dat binnenkort naar het voormalige kantoor van ABN/Mees Pierson aan de Zuidas van Amsterdam verhuist.
Autoreus Geely
Geely Automobile is de op twee na grootste autoproducent van China. De producent heeft meerdere dochtermaatschappijen, zoals Volvo, Lynk & Co, Polestar, LEVC (London Taxi) en Lotus. Geely breidt daarmee flink uit in Europa. De nieuwe Zeekr, de 001, komt voort uit een conceptversie van Lynk & Co. In 2024 wil Zeekr uitbreiden naar Noorwegen, Denemarken, Duitsland en Frankrijk. In 2025 voegt het automerk landen als België en Oostenrijk toe aan haar portfolio.
En van die kruisbestuiving maakt Geely flink gebruik. Zo wordt het platform waar de Zeekr op gebouwd is, gedeeld met Volvo, Lynk & Co en Polestar. “Dat zorgt ervoor dat de Zeekr auto’s scherp geprijsd zijn en een luxe uitstraling hebben”, zegt Marc Bras, Head of Netherlands.
Het Chinese merk bestaat slechts twee jaar en richt zich op de klant in het luxe segment. “Het is onze missie om de omslag naar duurzame mobiliteit te versnellen. Als ik een Tesla-klant omzet naar Zeekr, dan is dat natuurlijk geweldig, maar we hebben niets bereikt”, zegt CEO Europa Spiros Fotinos, die voor zijn aantrede bij Zeekr in het managementteam van Toyota’s luxemerk Lexus opereerde. “Onze focus ligt op het omzetten van de premium benzinerijders naar Zeekr.” De BMW- en Porscherijders.
Welke modellen komen naar Europa?
Zeekr start met twee modellen op de Europese markt en begint haar uitrol in Nederland en Zweden. De grote Zeekr, de 001, is met 5 meter lang en 2 meter breed verkrijgbaar voor een prijs van zo’n 60.000 euro. De Zeekr X is qua formaat eerder vergelijkbaar met een Volvo XC40 en komt later dit jaar op de markt voor zo’n 45.000 euro. | Credit: ZEEKR De Zeekr 001 heeft een accupakket van 100 kilowattuur en kan met 22 en 200 kilowatt snelladen en maximaal 620 kilometer afleggen op een volle batterij. De Zeekr X heeft een actieradius tot 440 kilometer en kan met het accupakket van 69 kilowattuur en kan met 22 kilowatt laden. De laadsnelheid van de Zeekr X is 150 kilowatt.
Duurzaamheid is meer dan alleen elektrisch
Zeekr zegt dat duurzaamheid meer is dan alleen elektrisch rijden. “Het gaat niet alleen om de uitstoot, maar ook om hoe de auto is gemaakt”, zegt Fotinos. De fabriek, die weliswaar in China staat, draait volledig op groene stroom. “Er lopen projecten die kijken naar de recyclebaarheid van de materialen die we gebruiken. Zo is 10 tot 15 procent van het staal, en 15 tot 20 procent van het aluminium gerecycled.”
Het zit in Zeekr’s DNA om zo duurzaam mogelijk te produceren, zegt Fotinos. “Maar we kunnen niet ontkennen dat duurzaamheid niet zonder milieu-impact zal zijn. Er blijven grondstoffen nodig om een elektrische auto te produceren, bijvoorbeeld het lithium voor de batterij. Er is geen magische oplossing die alles in één klap duurzaam maakt.” Fotinos pakt dat stap voor stap aan. “We moeten inzicht hebben in de herkomst van de materialen. Tegelijkertijd moeten we voortdurend investeren en onderzoeken hoe we technieken nóg duurzamer kunnen maken.”
De Zeekr X is qua formaat eerder vergelijkbaar met een Volvo XC40 en komt later dit jaar op de markt voor zo’n 45.000 euro. | Credit: ZEEKRDe rol van de auto in de stad
Zeekr produceert wel elektrische auto’s, maar overdenkt tegelijkertijd ook de rol van de auto in de samenleving. “De elektrische auto is natuurlijk sterk in ontwikkeling. Tegelijkertijd kijken we ook naar hoe we onszelf daarin kunnen ontwikkelen als mobiliteitsaanbieder”, zegt NL-aanvoerder Bras. “De leefbare stad is niet een thema dat alleen maar voor de stad zelf en de mensen in de stad relevant is. Ook voor ons, want mobiliteit blijft een belangrijk onderdeel spelen in een leefbare stad.”
Concrete plannen ontbreken nog, maar Bras wil gesprekken aangaan met gemeenten en provincies aangaan om te verkennen welke rol de elektrische auto speelt in een gezonde stad. “Gemeentes zetten steeds meer in op meer groen en betere luchtkwaliteit. Elektrisch rijden makes sense, maar moet verder gaan dan dat.” Bras doelt op de intensiteit van het verkeer in de binnensteden en veiligheid van de mensen. “Dat zijn allemaal thema’s die verbonden zijn aan een de toekomst van de stad.”
Europese knowhow
Zeekr is niet het enige elektrische automerk dat zijn toetreden maakt op de Europese markt. Maar voor concurrentie lijkt het bedrijf niet bang te zijn. Zeekr straalt een zekere zelfverzekerdheid uit. “We geloven heel erg in de Europese knowhow die wij hebben. Dat is uniek. Onze auto’s worden ontworpen in Zweden voor de Europese klanten”, zegt Bras. Vervolgens worden de auto’s geproduceerd in een fabriek in China. Dat is anders dan bijvoorbeeld het Chinese BYD, die zowel het ontwerp als de productie in China uitvoert en de auto’s naar Europa importeert. “Wij staan veel dichter bij de belevenis en de wens van de elektrische Europese rijder. Het is een beetje het beste van twee werelden.”
