De Life Cycle Analysis (een berekening van de CO2-uitstoot van productie tot sloop) van elektrische auto’s en benzineauto’s laat zien dat de elektrische auto’s het tegenwoordig altijd winnen. Ook als de stroom nog voor een belangrijk deel van kolen komt, is de uitstoot van de brandstof die verbrandingsmotoren nodig hebben over de hele levensduur veel groter dan de CO2 die vrijkomt bij het produceren en verwerken van batterijen. Dat blijkt uit onderzoek van de International Council on Clean Transportation, een non-profit die de mogelijkheden van schoon vervoer onderzoekt.
Hoe lang gaan batterijen mee?
Toch doen de onderzoekers wat vreemde aannames. Omdat elektrische auto’s relatief nieuw zijn, is nog niet helemaal duidelijk hoe lang een batterijpakket meegaat. Hoe langer zo’n pakket goed werkt, hoe kleiner de voetafdruk relatief is. Maar als je na drie jaar al nieuwe batterijen nodig hebt, dan stijgt de uitstoot snel.
De onderzoekers gingen ervan uit dat een batterij het de hele levensduur van een elektrische auto volhoudt. 18 jaar in totaal. Dat lijkt onrealistisch; schattingen van de autobouwers zelf komen in de buurt van 160.000 kilometer per batterijpakket. Hoe snel je die kilometers opgebruikt bepaalt hoe lang de auto het doet, maar 18 jaar is wel erg optimistisch.
En als de batterij op is, kan de CO2-uitstoot ook oplopen als je hem niet netjes recycled. De infrastructuur om dat te doen komt langzaam op gang.
Europa loopt voorop
Maar zelfs met die optmistische aanname laat het onderzoek zien hoezeer de elektrische auto de toekomst heeft, in elk geval op het gebied van klimaat. In Europa, waar een belangrijk deel van de stroom duurzaam is, is het verschil in CO2-uitstoot nu al gigantisch: 80 gram CO2 per kilometer voor elektrisch, versus bijna 250 voor benzinewagens. In 2030 is dat verschil nog (een klein beetje) groter.
Op andere plekken in de wereld is het verschil minder groot, omdat er minder groene stroom is. In India zijn batterijwagens bijvoorbeeld maar 28 procent zuiniger dan benzineauto’s. De onderzoekers trokken hun berekeningen echter ook door naar 2030. Dan is de energiemix overal groener, en keldert de uitstoot van de batterijauto. Terwijl die van benzineauto’s bijna gelijk blijft.
Snel naar duurzaam
Dat elektrische auto’s al snel beter zijn voor het milieu, was al langer bekend. Maar dat je ook met een relatief vieze energiemix uiteindelijk minder uitstoot hebt dan met een benzinewagen, dat laat zien hoezeer de uitstoot van benzine of diesel bijdraagt aan CO2-uitstoot. En daarmee het belang van elektrische wagens, want de overgang naar duurzamere stroom is inmiddels al flink op gang, terwijl de inzet van alternatieve brandstoffen voor auto’s nog in de kinderschoenen staat.
Er komen steeds meer elektrische auto's op de markt. Hier lees je welke dat dit jaar zijn.
