GM en Honda bundelen hun krachten in de 50-50 joint venture Fuel Cell Systems Manufacturing LLC. De fabriek in Detroit is het resultaat van een samenwerking die ruim tien jaar geleden is gestart. Het productieproces is in hoge mate geautomatiseerd en verwerkt kostbare materialen als platina en koolstofvezels tot platte cellen. Elk brandstofcelsysteem bestaat uit 307 van deze verticaal op elkaar gestapelde cellen.
Waterstof SUV
Beide bedrijven zijn van plan de brandstofcellen apart te verkopen. Zo wil Honda de brandstofcel verwerken in de CR-V, een SUV die nu nog wordt geleverd als volledig hybride en plug-in hybride. Het wil dit waterstofmodel in eerste instantie verkopen in Californië. In deze staat zijn inmiddels al een aantal commerciële waterstoftankstations geïnstalleerd. Honda verwacht vanaf 2025 jaarlijks 2.000 brandstofcellen te verkopen, gevolgd door 60.000 systemen vanaf 2030. Daarna wil Honda verder opschalen naar jaarlijks honderdduizenden brandstofcellen.
Brandstofcel als aanvulling
GM is wat terughoudender met het presenteren van verkoopplannen en noemt geen cijfers. In 2017 zei het bedrijf nog dat het in 2023 een waterstofauto op de markt wilde brengen. Maar dat plan werd in 2020 ingetrokken met de verklaring dat GM de focus wilde leggen op batterij-elektrische auto’s.
Toch zei Charlie Freese, directeur van de brandstofceltak van GM tegen het Amerikaanse CNBC bij de presentatie van de nieuwe fabriek dat het brandstofcellen als aanvulling ziet voor de batterij-elektrische vloot. Waterstofauto’s gaan ook een grotere rol spelen als het bedrijf per 2035 stopt met de productie van fossiele brandstofauto’s.
Verhitte discussie
Wie in een kroeg gevuld met autoliefhebbers een verhitte discussie wil starten, kan het best beginnen met de vraag of waterstof een waardevolle toepassing gaat zijn voor personenauto’s. Mensen die sceptisch zijn, zullen zeggen dat de prijs van waterstofauto’s nog veel te hoog is. Daar komt bij dat er nog lang niet genoeg tankstations zijn om te spreken van een betrouwbare infrastructuur. Een uitgesproken criticus is Elon Musk die fuel cells afdoet als ‘fool cells’.
Zwaar transport
Maar degenen die in brandstofcellen geloven, zien de innovatie als een oplossing voor ritten die te lang zijn om te rijden met een elektrische auto; iets wat in Amerika waarschijnlijk relevanter is dan in een dichtbevolkt land als Nederland. In ieder geval lijken brandstofcellen kansrijker voor zwaar transport over de lange afstand. Recent startte Daimler Truck, het bedrijf achter Mercedes-Benz, nog een uitgebreide proef op de openbare weg met zijn nieuwe waterstoftrucks.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
