Het Delftse Maeve Aerospace ontwikkelt elektrische vliegtuigen waarvan de batterij gemakkelijk kan worden vervangen. Doordat de batterijtechnologie zich op snel tempo blijft ontwikkelen, verwacht medeoprichter Jan-Willem Heinen dat we daardoor ieder jaar verder kunt vliegen.
460 kilometer vliegen op een volle batterij
Het eerste model, de Maeve 01, begint met een bereik van 460 kilometer. “We beseffen ons natuurlijk maar al te goed dat dat nog niet een heel lange afstand is, maar ondertussen zet de ontwikkeling van batterijtechnologie door. Wij richten onze vliegtuigen zo in, dat we heel gemakkelijk de batterij kunnen upgraden met steeds een nieuwere batterijtechnologie. Zo’n upgrade gebeurt ongeveer ieder jaar, want een batterij heeft een betrekkelijk korte levensduur in de lucht. De batterijen die we gebruiken voor het vliegtuig kun je duizend keer opladen zonder dat de kwaliteit achteruitgaat. Daarna heeft het nog 80 procent van de originele capaciteit”, zei Heinen eerder.
En dat hoeft volgens de ondernemer helemaal geen probleem te zijn. “Want de batterij kan uit het vliegtuig nog zeker vijftien jaar op de grond mee gaan. Dan worden ze gebruikt als opslag voor zonne-energie en kunnen ze een vliegtuig binnen 35 minuten laden.” Dat laden gebeurt straks via zware laadstekkers.
Potentie verduurzaming binnenlandse vluchten
Volgens Heinen is er veel potentie om binnenlandse vluchten te verduurzamen. “Ieder jaar vliegen zo’n 200 miljoen mensen over afstanden van minder dan 400 kilometer.” Als al die vluchten elektrisch worden, bespaart dat een hoop CO2-uitstoot.
De 52-zitter is zo ontworpen dat het 25 jaar mee gaat. “Wanneer het vliegtuig in 2030 de lucht in gaat, kunnen we het in 2050 nog steeds gebruiken, maar dan met een andere batterij”, zegt Heinen tijdens de onthulling.
Primeur: achteruitrijdend vliegtuig
Maeve heeft nóg een primeur op haar naam staan: het elektrische vliegtuig kan namelijk achteruit rijden. “Dat lijkt misschien een kleine ontwikkeling, maar het heeft een enorme impact.” Als een vliegtuig zich op de grond moet verplaatsen, kan dat op dit moment alleen maar vooruit. Als het vliegtuig achteruit moet, dan is er een extra wagen nodig, een pushback truck. “We zijn in staat om enorme Boeings te produceren, maar achteruitrijden is nog niet gelukt.”
Maeve heeft daar iets op bedacht. Het plaatst een kleine motor in de wielen. “Daardoor vliegt het vliegtuig ook nog eens efficiënter. Daarnaast komt er bij het taxiën helemaal geen geluid vrij.” En het tussentijds opladen gaat een stuk sneller, aangezien het vliegtuig zichzelf achteruit in de hangar kan parkeren. “Er is dus geen wagentje meer nodig.”
Eerste exemplaar naar luchtvaartmaatschappij Lucy
Hoewel Maeve 01 pas in 2030 de lucht ingaat, heeft het bedrijf al twintig orders binnen gekregen. Het eerste elektrische vliegtuig gaat naar de Nederlandse start-up Lucy, Europa’s eerste elektrische luchtvaartmaatschappij.
Meer lezen?
- Airbus en Renault werken samen aan elektrische auto’s en vliegtuigen
- Schoner vliegen laat vraag naar duurzame kerosine exploderen
- Milieuorganisaties stellen 22 eisen om de luchtvaart snel duurzamer te maken
Foto Credits: Maeve Aerospace
