Verschillende bedrijven werken aan batterij-elektrisch aangedreven vliegtuigen. Alleen werd lang gedacht dat de mogelijkheden beperkt waren, ten opzichte van vliegen op kerosine. Door de grootte en het gewicht van batterijen zou je moeten inboeten op de hoeveelheid passagiers die je kunt vervoeren of de afstand die met een volle accu gevlogen kan worden.
Batterijen in vleugels
Maar uit twee nieuwe onderzoeken van de TU Delft naar elektrisch vliegen (die je hier en hier kunt vinden) blijkt dat er veel meer mogelijk is. Steeds betere batterijen en nieuwe ontwerpprincipes maken het mogelijk om elektrische vliegtuigen te bouwen die traditionele vliegtuigen op veel grotere schaal kunnen vervangen. Zo kunnen er batterijpakketten in de vleugels verwerkt worden en kan de luchtvaart rekenen op nuttige innovaties zoals vouwbare vleugeluiteinden.
1.000 kilometer
Het is voor de start-up Elysian de reden om zich te wagen aan een vliegtuig met plek voor negentig passagiers, dat maar liefst 800 kilometer, en in de toekomst zelfs 1.000 kilometer kan vliegen. Volgens het bedrijf bestrijk je met deze cijfers al de helft van alle commerciële vluchten die nu met vliegtuigen op kerosine gevlogen worden. Vervang je deze fossiele vliegtuigen door een elektrische variant, dan stoot de luchtvaart mondiaal 20 procent minder CO2 uit.
Energiedichtheid
Het eerste toestel van Elysian, genaamd E9X, moet in 2033 zijn eerste commerciële vlucht maken. Het vliegtuig wordt uitgerust met een batterijpakket met een energiedichtheid van 360 wattuur per kilo. De energiedichtheid is de hoeveelheid energie die een accu kan opslaan bij een bepaald gewicht. De gemiddelde lithium-ion batterij heeft ongeveer een energiedichtheid van 260-270 wattuur per kilo. Maar let wel, deze ontwikkeling gaat hard. Zo sleutelt de Chinese batterijfabrikant CATL al hard aan batterijen met een energiedichtheid van 500 wattuur per kilo.
Vliegtuigbouwer Fokker
Hoewel Elysian nog een jong bedrijf is, kan het rekenen op een flinke bak kennis en ervaring. Elysian is aangesloten bij het luchtvaartinnovatiecentrum van de TU Delft en is onderdeel van investeerder Panta Holding dat ook bedrijven van vliegtuigbouwer Fokker in zijn portefeuille heeft.
Kleinere variant
Eerder schreef Change Inc. al over Meave Aerospace uit Delft. Dit bedrijf is bezig met de ontwikkeling van een elektrisch vliegtuig met plek voor 52 passagiers dat 460 kilometer kan afleggen met een volle accu. De Meave 01, zoals het eerste model gaat heten, wordt zo gebouwd dat het accupakket gemakkelijk kan worden vervangen door een modernere variant als de batterijtechnologie zich verder ontwikkelt. Het bedrijf verwacht zijn eerste vlucht in 2030 te maken.
