Waar vluchten naar de ruimte normaliter gepaard gaan met raketten en lanceringen, wil de Amerikaanse start-up Space Perspective het helemaal anders gaan doen. Het bedrijf wil mensen naar de rand van de ruimte brengen met een CO2-neutraal ruimteschip.
Neptune
Het ruimteschip met de naam Neptune stijgt op zonder raketten en hun bijbehorende uitstoot. In plaats daarvan wordt de Neptune door een zogenoemde SpaceBalloon, die wordt voortgestuwd door hernieuwbare waterstof, de ruimte ingetild. Het ruimteschip wordt dus niet weggeschoten, maar stijgt op door het drijfvermogen van de ballon. Dit gaat op een snelheid van slechts 20 km per uur. Volgens het bedrijf wordt deze technologie al tientallen jaren gebruikt, onder meer door de NASA.
Het Duitse Mercedes-Maybach ziet wel brood in dit idee en heeft de krachten gebundeld met Space Perspective. Om de uitstoot nog verder in te perken, worden de autoritten naar het ruimteschip verzorgd door elektrische
auto’s van Mercedes-Maybach.
Rand van de ruimte
Dat de Neptune toeristen de ruimte inbrengt, is wat overdreven. De Kármánlijn is de grens die de aarde scheidt van de ruimte en ligt 100 kilometer boven de aarde. Het ruimteschip gaat ongeveer 30 kilometer omhoog. Volgens de Amerikaanse ruimtemaatschappij is dat hoog genoeg om de kromming van de aarde te kunnen zien. Omdat het ruimteschip niet echt de ruimte betreedt, zullen passagiers ook geen gewichtloosheid ervaren.
Luxe
Het ruimteschip is van alle gemakken voorzien. Space Perspective schrijft over zachte stoelen, een bar met heerlijk eten en drinken, wetenschappelijke informatie tijdens de vlucht en zelfs wifi om contact te houden vrienden en familie op aarde.
Eind 2024
Het plan is dat Space Perspective eind 2024 de eerste passagiers naar de rand van de aarde brengt. In het ruimteschip is plek voor acht mensen. Om het uitzicht op de aarde te zien, moet je een bedrag van ongeveer 115.000 euro neertellen.
Ruimtetoerisme
Space Perspective is lang niet het enige bedrijf dat zich in het ruimtetoerisme heeft gestort. Hoewel deze reis minder uitstoot veroorzaakt, zijn er veel zorgen. Wetenschappers waarschuwden al eerder dat de schade aan het milieu niet te overzien is, als de populariteit van ruimtetoerisme toeneemt. “We moeten nu het gesprek aangaan over het reguleren van de ruimtereissector zodat we de schade aan de ozonlaag en het klimaat kunnen minimaliseren”, verklaarde een onderzoeker na het publiceren van een studie over de gevolgen van ruimtetoerisme.”
