Het Zwitserse Destinus bouwt een vliegtuig dat binnen vier uur – vijf keer de snelheid van het geluid – van Europa naar Australië kan vliegen. En dat ook nog eens op waterstof, geheel volgens het ambitieuze plan van de Russische oprichter Mikhail Kokorich. De Spaanse overheid investeert 12 miljoen euro in het bedrijf om een testfaciliteit in de buurt van Madrid te openen.
Hypersonische vliegtuigen
Kokorich ontwikkelt een hypersonisch vliegtuig. Dat zijn vliegtuigen of raketten die vijf keer sneller dan het geluid gaan. “Het is eigenlijk een combinatie van een vliegtuig en een raket”, zegt Davide Bonetti, Chief Engineer in een video.
Het bedrijf, opgericht in 2021, ontwierp en produceerde binnen drie maanden een prototype van het vliegtuig ter grootte van een auto. De volgende stap is om het vliegtuig op enorm hoge snelheid te laten vliegen. “Daarna ontwikkelen we de automatische piloot, waardoor het zelfstandig kan vliegen”, legt Bonetti uit.
“Wat we ontwerpen is echt hard nodig in de toekomst”, vult Martina Lofqvist, Business Development Manager, aan. “In de eerste plaats om goederen te vervoeren, en later ook mensen.”
Luchtvaart inspireren
De ontwikkelingen die Destinus doormaakt zouden volgens Kokorich de wereldwijde luchtvaart kunnen inspireren. “De levertijden voor luchtvracht zouden daarmee kunnen worden verkort naar 6 tot 12, in plaats van de 24 tot 72 uur die het nu is.”
Destinus werd eerder deze maand geselecteerd door het Spaanse Ministerie van Wetenschap voor een ‘strategisch initiatief’. Het bedrijf ontvangt 12 miljoen euro om onderzoek en ontwikkeling te doen. Daarnaast komt er nabij Madrid een proeffaciliteit om de waterstofmotoren te testen.
Veel stappen te maken
Voordat we op grotere schaal gebruik kunnen maken van het hypersonische waterstofvliegtuig, moet er nog heel wat gebeuren. Concrete cijfers en plannen ontbreken op de site van Destinus.
Eerder richtte Kokorich een bedrijf op in de Verenigde Staten. Momentus was een shuttleservice om satellieten tussen verschillende banen te verplaatsen met zonlicht en water. Door misleidende en te optimistische informatie, is de opstartvergunning geweigerd.
