Voor toepassingen in auto’s lijkt waterstof het af te leggen tegen batterijen. Maar bij het Europese onderzoeksinstituut Sintef denken ze een niche te hebben gevonden waar waterstof het wel wint van batterijen: drones met waterstoftanks. Die kunnen langer in de lucht blijven.
Als drones worden voorzien van een brandstofcel die gevoed wordt met waterstof, levert dat een relatief hoge energiedichtheid op. Zo’n drone kan enkele uren in de lucht blijven, terwijl drones met batterijen het vaak maximaal 60 tot 90 minuten volhouden in de lucht.
Ook kun je een lege waterstoftank eenvoudig vervangen door een volle, terwijl drones met ingebouwde batterijcellen opgeladen moeten worden. Dat kost doorgaans meer tijd.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoog schiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. bijzondere vondsten en ontwikkelingen.
Waterstofdrone geschikt voor monitoren klimaatverandering
‘We willen batterijdrones niet vervangen, maar een alternatief ontwikkelen voor taken die je anders niet met drones kunt uitvoeren’, zegt onderzoeker Federico Zenith van Sintef in een persverklaring. Dat kan het geval zijn bij calamiteiten. Als er bijvoorbeeld door een storm een boom op een elektriciteitsmast is gevallen in een afgelegen gebied, kun je daar direct een drone op afsturen om de situatie op te nemen.
Voor crisismissies onder slechte weersomstandigheden moet de waterstofdrone nog wel worden verbeterd, schrijft Interesting Engineering. Het prototype van Sintef vliegt nu alleen bij mooi weer in Scandinavië, omdat de drone nog niet goed tegen regen en temperaturen onder nul kan. ‘De volgende stap is zorgen dat de drone weerbestendig wordt’, zegt onderzoeker Zenith.
De waterstofdrone is al wel in te zetten voor het monitoren van grote gebieden met het oog op klimaatverandering. Zo kan bijvoorbeeld de omvang van sneeuwbedekking in regio’s worden bijgehouden, of kunnen de drones worden ingezet voor het signaleren van lawinegevaar en aardverschuivingen.
