Fossielvrij
vliegen op niets meer of minder dan onze eigen ontlasting. Volgens het Britse Firefly
Green Fuels kan het. Het luchtvaartbedrijf zegt een manier te hebben gevonden om
menselijke poep te transformeren naar kerosine.
Schonere alternatieven
De
luchtvaart gebruikt wereldwijd acht procent van alle olie. In Nederland is de sector
verantwoordelijk voor zes procent van de CO2-uitstoot en cijfers wijzen uit dat we
voorlopig nog niet klaar zijn met vliegen. Schonere alternatieven voor kerosine
zijn dus welkom.
Van
poep naar brandstof
Firefly
Green Fuels zet de uitwerpselen van mensen om naar een dikke, zwarte substantie dat
chemisch lijkt op ruwe olie. Vervolgens wordt het geheel verwarmd waarna de gassen op
precieze temperaturen worden gedestilleerd. Dit product wordt afgevangen en later weer
samengevoegd, waardoor er een nieuwe heldere vloeistof ontstaat. Daar kan dan op
gevlogen worden.
90
procent minder CO2-uitstoot
Onafhankelijke
tests zouden hebben uitgewezen dat de biobrandstof vrijwel identiek is aan de
fossiele variant. En dat met veel minder CO2-uitstoot. In samenwerking met het Britse Cranfield University werd
de impact berekend. De conclusie: de voetafdruk van de biobrandstof ligt 90
procent lager dan die van de conventionele vliegtuigbrandstof.
Volgens James Hygate, CEO van Firefly Green
Fuels, vraagt de productie om de nodige energie. “Maar als we naar de levenscyclus
van de brandstof kijken, is een besparing van 90 procent verbluffend. Ja, we
moeten energie gebruiken, maar deze is veel lager vergeleken met de productie
van fossiele brandstoffen.”
Immens
veel poep
Er
is veel poep nodig om vliegtuigen aan de lopende band op te laten stijgen. De
inschatting van Hygate is dat de jaarlijkse ontlasting van 10.000 mensen genoeg
is om een passagiersvliegtuig van New York naar Londen te laten vliegen. Volgens wetenschapstijdschrift Quest poept een mens zo’n 128 gram per dag. Reken je dat door dan is er dus zo’n 467.000 kilo poep nodig voor een enkeltje New York naar London. Al
is er aan de grondstof geen gebrek, meent de CEO. “Er is een overvloed aan
poep.”
Bovendien
kan de menselijke poep ook dienen als aanvulling. De Europese
bijmengverplichting schrijft voor dat in 2030 minimaal 6 procent duurzamere
brandstoffen moet worden bijgemengd.
Demonstratiefabriek
Firefly Green Fuels zamelt nu geld in voor de
bouw van een grootschalige demonstratiefabriek in Groot-Brittannië. Het
Britse ministerie van Transport heeft een subsidie van zo’n 2,3
miljoen euro toegekend.
