Voor het maken van batterijen voor elektrische auto’s zijn schaarse metalen nodig, zoals kobalt, nikkel en lithium. Bovendien kost het veel energie om batterijen te maken. En de metalen worden gewonnen op onethische en milieuonvriendelijke manieren, zeggen milieuorganisaties.
En dat is een probleem, want de vraag naar batterijen neemt ieder jaar weer toe. Al helemaal omdat veel Europese landen het wegenpark elektrisch willen maken. En wat gebeurt er met de batterijen als ze ‘op’ zijn?
Reden genoeg om in te zetten op het terugwinnen van de schaarse metalen uit afgedankte batterijen, dacht ook Veolia. Het Franse concern levert allerlei milieudiensten zoals waterzuivering, afvalverwerking, energie en transport.
350.000 ton gerecyclede batterijen
De nieuwe fabriek van het Franse bedrijf komt in Minworth, in de West Midlands van het Verenigd Koninkrijk. Een woordvoerder van Veolia zei tegen S&P Global Platts dat het bedrijf in 2024 zo’n 1.000 ton batterijen kan recyclen. In 2040 moet dat jaarlijks 350.000 ton zijn. De fabriek zal batterijen ontladen en ontmantelen en vervolgens de recyclingprocessen voor mechanische en chemische scheiding voltooien.
“Urban mining is essentieel als we grondstoffen willen beschermen en zullen op hun beurt een nieuwe, hoogopgeleide industrie creëren”, zegt Senior Executive Vice-President van Veolia, Gavin Graveson in een persbericht.
Meer recyclefabrieken
Het bedrijf ondertekende in maart een partnerschap met autofabrikant Renault in Frankrijk. Via een consortium met het Belgische chemiebedrijf Solvay willen de bedrijven duurzame, gerecyclede materialen verwerken in elektrische auto’s.
Ook interessant: In april vorig jaar kondigden Suez en Veoilia een megafusie aan
De recyclefabriek van Veolia voor batterijen van elektrische auto’s is niet de eerste. Meer bedrijven kondigen plannen aan om de batterij te recyclen. Zo plant het Singaporese bedrijf TES een fabriek in de Rotterdamse haven. TES claimt dat het ze in straks 10 ton batterijen per jaar kunnen verwerken.
Veel meer lithiumbatterijen
In 2030 zullen er veertien keer zoveel lithiumbatterijen in omloop zijn als in 2018. Dat komt vooral omdat de vraag naar elektrische auto’s de komende jaren wereldwijd zal toenemen. Van 10 miljoen in 2020 tot meer dan 100 miljoen in 2030, schat Bloomberg. Al die elektrische auto’s hebben grondstoffen voor batterijen nodig. Daarom is de urban mining fabriek in het Verenigd Koninkrijk een stap in de goede richting.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
