Vorig jaar presenteerde Volvo de eerste hoopvolle details over vliegwiel-ondersteuning voor personenauto's. Sindsdien werkt de automaker samen met het Britse Flybrid Automotive aan de verdere ontwikkeling. Het prototype Volvo S60 T5 werkt op dit moment een aantal testritten af. Dat meldt Volvo Cars op zijn website.
De motorondersteuning is afkomstig van het KERS-systeem, het Kinetic Energy Recovery System. Een stalen schijf draait in hoog tempo rond door de energie die vrijkomt bij het afremmen. Die kinetische energie wordt teruggegeven aan de auto als deze optrekt. Tijdens korte ritten, met veel optrekken en afremmen, kan dit tot 25 procent brandstof besparen. Voor toepassing op de snelweg is het systeem minder geschikt.
Lichtgewicht
De flywheel waarmee Volvo proefdraait, is gemaakt van staal omwikkeld met een 10 centimeter dikke laag koolstofvezel. Het vliegwiel weegt nog maar zes kilo en heeft een maximum rotatie van 60.000 toeren per minuut. Het is geplaatst in een vacuüm omhulsel met het aandrijvingsmechanisme naar de achteras. Het totale systeem weegt slechts 60 kilo. Veel lichter dan de accu voor een traditionele hybride auto.
In het hybride prototype werkt de KERS-technologie op de achteras, de verbrandingsmotor op de voorwielen. Daarmee heeft het voertuig zo'n tien seconden lang vier-wielaandrijving. Voldoende om snel op te trekken. Om het vliegwiel opnieuw op te laden, is acht seconden remmen al voldoende.
Flywheel KERS, Flywheel module. Bron: Volvo Cars Group
Energie
Anders dan de accu van een elektrische of hybride auto, kan het vliegwiel zijn energie niet voor langere tijd opslaan. Na zo'n twintig minuten stroomt de energie langzaam weg. Dat wil zeggen dat als een auto langere tijd heeft stilgestaan, eerst de brandstofmotor nodig is om het terugwinsysteem in gang te zetten.
Hoewel een koude motor wel meer brandstof verbruikt, blijkt die geen invloed te hebben op de efficiëntie van de flywheel, blijkt uit onderzoek van de TU Eindhoven. Oud-studenten van de TU werken met hun bedrijf Drivetrain Innovations eveneens aan de ontwikkeling van vliegwieltechnologie. Zij hopen in september van dit jaar een rijdend prototype te presenteren.
Goedkoper
Afgezien van de brandstofbesparing zien de Eindhovenaren meer voordelen. Flywheel-aandrijving is aanzienlijk goedkoper en gemakkelijker in onderhoud. Daarnaast is er geen lithium-ionen accu nodig, zoals bij de elektrische hybride auto. Dat scheelt in grondstofverbruik en afval. Het vliegwiel van koolstofvezel gaat bovendien langer mee dan een accu, die gemiddeld na tien jaar aan vervanging toe is.
De eerste testresultaten zijn veelbelovend. De flywheel Volvo kan mogelijk al na 2020 op de markt komen.
Bekijk het filmpje over de techniek van de flywheel:
https://www.youtube.com/watch?v=v7ueRvxA-W0
Bron: Volvo Cars, Autocar Magazine, TU Eindhoven | Foto: Volvo Cars Group
