Louwman is een gevestigde naam in Nederland. Het familiebedrijf bestaat inmiddels honderd jaar en verkoopt via zijn vele dealers onder andere merken als Mercedes, Lexus en Toyota. Per 1 oktober 2022 kwam daar een nieuwe naam bij: BYD. ‘Nieuw’ voor Nederlandse begrippen, want in China behoort het tot de grootste fabrikanten van het land. In 2022 verkocht het bedrijf maar liefst 1.862.428 nieuwe volledig elektrische en hybride auto’s.
“Ondanks dat BYD voor veel Nederlanders een onbekende naam is, heeft bijna iedereen wel eens iets van het bedrijf in zijn of haar handen gehad”, vertelt Lucas van Schijndel, general manager Louwman BYD, en daarmee verantwoordelijk voor de uitrol van BYD in Nederland. “BYD is namelijk de fabrikant achter de batterijen van de Nokia en Motorola-telefoons.”
Verschillende BYD-modellen
Op dit moment verkoopt BYD drie verschillende modellen met een variërend bereik van 400 tot 520 kilometer op een volle accu. In het vierde kwartaal van dit jaar komen daar nog twee modellen bij. Het compacte model Dolphin – bereik 427 kilometer – wordt verkocht voor iets minder dan 30.000 euro. Voor de Seal – bereik 570 kilometer – is nog geen prijs bekend. Dit model moet gaan concurreren met de Tesla.
Batterij uit eigen keuken
Dat het bedrijf zijn eigen batterijen ontwikkelt, heeft zo zijn voordelen. Waar andere autofabrikanten in het design van auto’s rekening moeten houden met de afmetingen van de batterijen van derden, heeft BYD vrij spel in hoe het auto en batterij op elkaar aan kan sluiten. Dit heeft geleid tot de ‘blade battery’. Deze batterij bestaat uit horizontaal geplaatste lamellen die het chassis van de auto extra stijfheid geven. De opstelling zorgt eveneens voor meer ruimte in de auto zelf.
Brandende accu’s
Daarbij claimt BYD dat ‘geen enkele andere batterij’ de zogeheten spijker-penetratietest zo goed doorstaat als hun blade battery. Bij deze test slaan ze met grote kracht een metalen pin door een batterij – vergelijkbaar met wat er kan gebeuren bij een botsing – om te zien of de batterij vlam vat. Bij botsingen met elektrische auto’s komt het nog wel eens voor dat een accu uren brandt. Bij BYD’s batterij gebeurt naar eigen zeggen niet.
Kobalt- en nikkelvrij
Tot slot is de blade battery ontwikkeld op basis van lithiumijzer-fosfaat (LFP), waar veel andere fabrikanten kiezen voor lithium-ion. Het grootste voordeel van LFP-batterijen is dat ze geen nikkel of kobalt bevatten. Daarmee voorkomt BYD dat het moet putten uit mijnen die berucht staan om hun erbarmelijke arbeidsomstandigheden en negatieve impact op het milieu.
Zenuwachtig
“De ontwikkeling van elektrische auto’s is in vergelijking met Europa in een stroomversnelling geraakt”, vertelt Van Schijndel. “Europese autofabrikanten hebben wat dat betreft toch wat liggen slapen. Op dit moment vechten meerdere Chinese automerken zich in op de westerse markt. Het grote voordeel van BYD is dat ze nu het dealernetwerk van Louwman achter zich hebben. Ik denk dat de Europese auto-industrie best een beetje zenuwachtig van ons wordt.”
