Amerikaanse burgemeesters moeten ervoor zorgen dat het water- en energiegebruik van burgers terug wordt gedrongen. Maar hoe krijgen ze dat voor elkaar?
Net als vorig jaar vindt er vanaf april in de Verenigde Staten een nationale campagne voor het besparen van water en energie plaats. Tijdens de campagne van 2012 deden duizend steden mee, die een totale waterreductie van 15 miljard liter als resultaat haalden. Hierdoor werd er maar liefst €9 mln bespaard. Dit jaar hopen de verschillende burgemeesters weer op zo’n succes.
Maar hoe kan het denken en praten over duurzaamheid omgezet worden in daden en duurzame gedragsverandering? Onderzoekers van de Eastern Kentucky University en Washington University analyseerden 87 campagnes en hielden 253 meetbare gedragsveranderingen tegen het licht. Hieruit werden vijf tips geformuleerd, die de verschillende burgemeesters bij hun campagne kunnen helpen.
1. Creëer wedstrijdelement
Als je gedrag wilt veranderen, is een wedstrijd het beste middel. Om deelname leuker en aantrekkelijker te maken zijn prijzen natuurlijk goede middelen om meer deelnemers over de streep te halen. Ook in de Amerikaanse waterbesparingcampagne spelen het wedstrijdelement (stad tegen stad) en de prijzen (van een Toyota Prius tot pakketten van tuincentra) een belangrijke rol.
2. Duidelijke doelen
Maak doelen meetbaar en specifiek – daardoor verandert het gedrag sneller. Niet alleen wat het stellen van doelen betreft, maar ook wat het effect van zo’n doel kan zijn. Een lagere energierekening bijvoorbeeld. De belofte van de burgemeesters zelf is dat de afvalwaterzuivering in zijn gemeente aan de hoogste eisen voldoet. Daarnaast moeten de doelen ook zo eenvoudig mogelijk worden gemaakt, zodat iedere potentiële deelnemer begrijpt wat hij kan doen.
3. Lange termijn
Als je gedrag wilt veranderen moet je een goede reden geven om dat te doen. Voordelen van het ‘nieuwe’ gedrag, achtergronden en verwijzingen naar meer informatie moeten deel uitmaken van de campagne. De lange termijn speelt daarbij een grote rol: de deelnemers moeten echt beloven zich te houden aan de voorwaarden, wil het écht effect hebben.
4. Rolmodellen
Zorg ervoor dat de campagne gedragen wordt door rolmodellen. Goede ‘aanmoedigers’ om het gewenste gedrag te verduidelijken, zijn bekendheden of hoge functionarissen. In dit geval spelen de burgemeesters zelf een belangrijke rol – en ze leggen uit hoe belangrijk de milieudoelen zijn voor de lokale gemeenschap.
5. Bestaande overtuigingen
Maak gebruik van bestaande overtuigingen. Verbind bestaande (voor)oordelen met het gewenste gedrag. Een bestaande overtuiging is bijvoorbeeld dat verspilling en vervuiling nadelige gevolgen hebben op de gemeenschap en de burger zelf. Formuleer de ‘wedstrijdvoorwaarden’ daarom in termen van ‘goed gedrag’, waardoor verspilling en vervuiling geminimaliseerd wordt. Maar: stop in de ‘wedstrijdvoorwaarden’ ook een paar gedragsveranderingen die wat moeilijker en uitdagender zijn. Dat houdt het spannend.
Bron: Green Biz
Foto: Brett Jordan via Flickr.com
