Bij twee Nederlandse en vier buitenlandse kledingbedrijven heeft de ACM informatie opgevraagd. Daarmee hoopt de autoriteit te kunnen beoordelen of de claims die misleidend lijken dat ook zijn. Na het beoordelen van deze informatie zal de ACM de buitenlandse toezichthouders vragen op te treden tegen de buitenlandse bedrijven. De ACM kan zelf tegen de bedrijven in Nederland optreden. Zij kunnen boetes of lasten onder dwangsommen krijgen.
Wat heeft de ACM onderzocht?
Uit vooronderzoek van de ACM bleek dat in de sectoren energie, zuivel en kleding veel misleidende duurzaamheidsclaims bestaan. “Bovendien starten we met deze drie sectoren omdat hier het duurzaamheidsaspect voor consumenten een grote rol speelt bij hun aankopen”, zei Edwin van Houten, directeur Consumenten van de ACM. “Consumenten moeten de duurzaamheidsclaims kunnen vertrouwen. En bedrijven met eerlijke claims mogen geen oneerlijke concurrentie ondervinden van bedrijven die consumenten misleiden met claims.”
In mei onderzocht de ACM duurzaamheidsclaims in de drie sectoren. Aan 170 bedrijven in deze sector is gevraagd om hun duurzaamheidsclaims te controleren op juistheid. Als bedrijven consumenten met deze claims misleiden, kan de ACM boetes opleggen.
In de kledingsector heeft de ACM ruim 70 bedrijven aangeschreven met het verzoek hun claims kritisch te bekijken. Ze kregen daarvoor tot half juni de tijd. Daarna heeft de ACM zelf de duurzaamheidsclaims van tien grote kledingbedrijven gecontroleerd op de juistheid, duidelijkheid en controleerbaarheid van de informatie.
Zo kwam de ACM misleidende claims tegen waar een kledingbedrijf een duurzame collectie aanbiedt, maar niet duidelijk is wat er precies duurzaam is aan de collectie. Ook uitspraken over biologisch katoen klopten niet altijd: zo hadden T-shirts een label met biologisch katoen, terwijl er slechts 60 procent van het katoen biologisch is.
‘Onderbouwing ontbreekt’
“Wij doen dit onderzoek omdat consumenten die duurzaam willen kopen recht hebben op juiste, duidelijke en controleerbare informatie”, zegt Van Houten. “Ook bedrijven die het goed doen, willen we beschermen tegen concurrenten die misleiden. Wij zien dat veel kledingbedrijven zich graag duurzaam voordoen, maar dat zij hun claims vaak overdrijven en dat de onderbouwing ontbreekt. Hiertegen treden wij nu op, waarbij we ook sancties kunnen opleggen.” Wanneer de ACM vervolgstappen neemt, is niet bekend.
Meer weten over duurzaamheid in de kledingindustrie? Luister hier de podcast van Changemaker Arnoud van Vliet, duurzaamheidsmanager bij Zeeman.
