Hiermee slaan de wetenschappers twee vliegen in één klap: de nieuwe methode is goedkoper én duurzamer dan de traditionele methodes. Traditioneel wordt acrylaat gewonnen uit propeen, dat weer wordt gewonnen uit ruwe olie. In de nieuwe methode winnen de onderzoekers acrylaat uit CO2 en etheengas.
Ruwe olie is een relatief dure en niet-hernieuwbare grondstof. Etheen is goedkoper dan propeen en kan worden gewonnen uit biomassa. CO2 is zo goed als gratis aangezien de aarde op het moment een overschot heeft aan CO2 in de lucht.
Acrylaat is een belangrijke chemische component. Ieder jaar worden er miljarden tonnen acrylaat gebruikt in uiteenlopende producten, van luiers tot polyester-kleding.
Ringvormig molecuul
Sinds de jaren 80 zijn wetenschappers op zoek geweest naar methodes om acrylaat te maken uit CO2. De moeilijkheid zat hem er in dat CO2 en etheen wel samen een molecuul willen vormen, maar dat molecuul bevat nog een ring met 5 atomen (1 zuurstof, 1 nikkel en 3 koolstof). Om een acrylaat-molecuul te vormen moet die ring worden opengebroken tot een keten, en dat bleek erg lastig te zijn.
Nu hebben de wetenschappers een methode gevonden om die ring open te breken. Ze combineerden de ringvormige moleculen met zogenaamde Lewiszuren, die de ring kunnen openen door elektronen uit de ring te verwijderen.
Bron: Environmentalleader
Foto: Wikimedia Commons
