Een leverancier presenteert een nieuwe bodylotion als ‘duurzaam’. Maar wat betekent dat? Minder plastic? Natuurlijke ingrediënten? Lagere CO2-uitstoot? Voor retailers die hun assortiment willen verduurzamen, maar ook voor consumenten, is het lastig navigeren door de wirwar aan claims.
De EcoBeautyScore wil daar verandering in brengen. Een label van A tot E moet inzichtelijk maken hoe een product scoort op milieu-impact. Vergelijkbaar met de Nutri-Score, maar dan voor verzorgingsproducten. Beiersdorf implementeert als een van de eersten de EcoBeautyScore voor NIVEA en Eucerin.
Sectorbrede samenwerking
Het systeem kijkt naar zestien verschillende milieudimensies: van klimaatimpact en waterverbruik tot landgebruik en luchtvervuiling, over de hele levenscyclus van een product. De methodologie is gebaseerd op de wetenschappelijke Product Environmental Footprint-aanpak van de Europese Commissie.
Het bijzondere is dat dit geen initiatief van één bedrijf is. Meer dan zeventig partijen uit de beauty-industrie hebben er meer dan drie jaar aan gewerkt. Grote merken, kleinere spelers, brancheorganisaties. Ze ontwikkelden samen één geharmoniseerde standaard op het gebied van milieu-impact.
‘Het is uniek dat een hele sector samenwerkt aan transparantie’, zegt Jean-Baptiste Massignon, directeur van de EcoBeautyScore Association. Dat concurrenten samen optrekken om meetbaarheid en transparantie te creëren, gebeurt inderdaad niet vaak. De vraag is wel of die samenwerking voortduurt als het gaat om het daadwerkelijk delen van alle scores, ook de minder fraaie.
Eerste implementatie
Beiersdorf behoort tot de eerste bedrijven die de score implementeren. Op de NIVEA-websites in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en het VK zijn scores al zichtbaar op productpagina’s. Bijvoorbeeld voor de dagcrème. Andere productcategorieën volgen nog, net als dat voor Eucerin de uitrol later dit jaar is.
De resultaten zijn veelbelovend: 99 procent van de NIVEA gezichtsverzorgingsproducten scoort een A of B. Bij Eucerin is dat 100 procent. Die scores komen niet uit de lucht vallen. Beiersdorf werkt al jaren aan duurzamere formules en verpakkingen, wat concrete resultaten oplevert.
De Nivea Soft bijvoorbeeld. Door aanpassingen in de formule daalde de CO2-uitstoot met 40 procent, wat wereldwijd 8.000 ton CO2 per jaar bespaart. Bij de deodorantlijn zorgde gerecycled aluminium voor 58 procent minder uitstoot: 30.000 ton CO2 op jaarbasis.
‘De EcoBeautyScore maakt transparant waar we staan’, zegt Rogier Bart de Jonge, country manager bij Beiersdorf. ‘Niet alleen naar consumenten, maar ook naar retailers.’
Praktisch instrument voor retailers
Voor retailers biedt de score houvast bij inkoop. Geen vage duurzaamheidsclaims meer, maar objectieve data om producten te vergelijken. Welk merk presteert daadwerkelijk beter? Welke producten verdienen schapruimte in een duurzaam assortiment?
Carlijn von Devivere, Net Zero Ambassadeur van Beiersdorf: ‘Retailers willen hun assortiment verduurzamen, maar hebben objectieve criteria nodig. De EcoBeautyScore kan dat bieden.’
Het zou ook communicatie naar klanten kunnen vergemakkelijken. Winkelpersoneel kan uitleggen waarom bepaalde producten anders scoren, met concrete argumenten in plaats van marketingtaal. Of dat in de praktijk gebeurt, hangt af van hoe actief retailers het systeem omarmen.
Gebruiksvriendelijk systeem
De tool zelf is toegankelijk. Bedrijven in de cosmetica voeren productdata in: ingrediënten, verpakking, productieproces. Het systeem berekent de milieu-impact en geeft een score van A tot E. Daarnaast krijgen bedrijven gedetailleerd inzicht in waar de grootste milieubelasting zit, zodat gericht verbeterd kan worden.
Momenteel werkt het voor vier categorieën: shampoo, conditioner, douchegel en gezichtsverzorging. Uitbreiding naar make-up en parfum staat op de planning. De tool werd in maart 2025 gelanceerd en is beschikbaar voor de Europese cosmeticasector.
Kanttekeningen
Dat vooral voorlopers als eerste hun scores tonen, is logisch maar ook strategisch. Het creëert een gunstig beeld van de mogelijkheden. De échte test komt als ook bedrijven met mindere prestaties transparant moeten zijn.
Zullen zij vrijwillig meedoen? En hoe wordt voorkomen dat bedrijven selectief scoren, alleen hun beste producten, terwijl de rest buiten beeld blijft? Die vragen zijn relevant voor de geloofwaardigheid van het systeem.
Een andere uitdaging is het effect op consumentengedrag. De Nutri-Score bestaat al jaren, maar prijs en gewoonte blijken vaak doorslaggevender dan een label. Of de EcoBeautyScore wel impact heeft op aankoopbeslissingen, moet nog blijken.
Daar ligt mogelijk een grotere rol voor retailers en wetgeving. Als retailers actief sturen op scores bij inkoop, of als Europese regelgeving het verplicht stelt, wordt adoptie breder. Vrijblijvendheid werkt zelden voor hele sectoren.
Ketensamenwerking nodig
Beiersdorf benadrukt samenwerking in de keten. Met AS Watson werkt het bedrijf aan duurzamer transport: biobrandstof, optimaal gevulde vrachtwagens. Die aanpak helpt, maar is niet uniek voor dit label. Het zijn maatregelen die sowieso genomen moeten worden.
‘We moeten het samen doen’, zegt Rogier Bart de Jonge (country manager Beiersdorf Benelux). ‘We hebben allemaal hetzelfde doel.’ Dat klinkt overtuigend, maar de praktijk is weerbarstiger. Concurrentie blijft bestaan, ook op duurzaamheid. Of bedrijven daadwerkelijk kennis en data blijven delen als het om marktaandeel gaat, zal blijken.
Werkgeverschap
Voor medewerkers en potentiële collega’s van Beiersdorf biedt de score inzicht in waar hun werkgever staat. Vooral jongere generaties willen werken voor organisaties die hun verantwoordelijkheid nemen. Meetbare scores zijn daar duidelijker in dan algemene duurzaamheidsambities.
Dr. Gitta Neufang, verantwoordelijk voor R&D bij Beiersdorf: ‘Dit gezamenlijke initiatief toont dat we als industrie serieus werk maken van duurzaamheid. Voor onze mensen is dat relevant.’
Wat staat er op het spel?
De EcoBeautyScore heeft potentie als het breed wordt omarmd en streng wordt gehandhaafd. Het dwingt tot transparantie en maakt vergelijking mogelijk. Dat zijn waardevolle eigenschappen in een sector waar greenwashing niet onbekend is.
Voor retailers betekent het een concreet criterium voor assortimentskeuzes. Voor consumenten zou het keuzevrijheid kunnen vergroten, mits de scores begrijpelijk worden uitgelegd. Voor werkgevers biedt het een meetbaar verhaal over verantwoordelijkheid.
Maar het is geen wondermiddel. Labels veranderen gedrag alleen als er voldoende druk is om ernaar te handelen. Dat vraagt commitment van retailers, aandacht van consumenten en mogelijk dwang via wetgeving.
Beiersdorf loopt voorop met scores die uitstekend zijn. Dat verdient erkenning. De vraag is of de rest van de sector volgt, ook als de scores minder flatterend zijn. Pas dan wordt duidelijk of de EcoBeautyScore een instrument voor échte verandering is. De basis is er. Een hele sector werkt samen aan een meetbare standaard. Dat is een stap vooruit.
