Opvoedtips, gevraagde en ongevraagde adviezen, influencers, forums. Er komt nogal wat op je af als je net een kind hebt gekregen. In het platform Tropenjaren hebben vier duurzame ondernemingen daarom de krachten gebundeld, om mensen wegwijs te maken in deze ‘jungle’. Centraal staat een bewuste manier van opvoeden, met een focus op duurzaamheid. Het platform brengt onder meer een kalender uit, waarin precies staat wat de jonge ouders wanneer ongeveer nodig zullen hebben bij de opvoeding. Het is een digitaal naslagwerk dat ouders ‘inzicht geeft in de verschillende keuzes die gemaakt kunnen worden tijdens de tropenjaren’. Daarnaast wordt er een podcast gemaakt, om ouders te inspireren.
“We vonden elkaar als ondernemers zo’n zes weken geleden, in de voorbereidingen van de Negenmaandenbeurs”, zegt Erik Ammann van Tropenjaren en oprichter van babykledingbedrijf Red Orka. “We vroegen ons af hoe we ons als duurzame ondernemers konden onderscheiden. Toen we daar eenmaal over aan de praat raakten, ontstond het idee voor een platform.” Dat is bedoeld voor jonge ouders die met hun baby een zo ‘duurzame en bewust mogelijke’ start willen beleven. “Kijk, als je een baby krijgt, betekent dit automatisch dat je meer zult consumeren. Er wordt meer gegeten, meer stroom gebruikt, meer kleding en andere spullen gekocht. Maar dat wil niet zeggen dat je helemaal geen duurzame keuzes kunt maken. Wij bieden de tools om te kijken wat er het beste bij jou en je baby past.”
Deze duurzame tips komen er voorbij:
Babyspullen huren
Eén van de initiatiefnemers van het platform is Julie Munneke, oprichter van Tiny Library. Tiny Library is een webshop waar zwangere vrouwen en jonge ouders terecht kunnen om spullen te huren zoals kinderwagens, autostoeltjes en accessoires. “Je gebruikt het zolang je het nodig hebt en daarna lever je het weer in”, aldus Julie Munneke. “Veel duurzamer dan steeds weer nieuw kopen.”
Haar bedrijf ontstond nadat ze zelf zwanger raakte en erachter kwam hoeveel spullen ze nodig had en nieuw moest kopen én hoe kort ze die spullen uiteindelijk maar bleek te gebruiken. “Superzonde. Het idee van Tiny Library is dat je de spullen huurt, zolang je ze nodig hebt. Daarna breng of stuur je ze terug. Wij zorgen er vervolgens voor dat eventuele gebreken worden verholpen, dat alles professioneel wordt gereinigd en opnieuw wordt verpakt. Daardoor gaan de spullen langer mee, hoeft er uiteindelijk minder te worden geproduceerd en worden er minder grondstoffen aangesproken.”
Wasbare luiers
Wasbare luiers zijn niet nieuw, maar worden wel steeds populairder, zien ze bij Billie Wonder dat ook bij Tropenjaren actief is. Oprichter Steef Fleur begon het bedrijf nadat ze in Californië voor het eerst een baby in een wasbare luier zag. “Het viel me op hoe puur en natuurlijk het eruit zag”, vertelt ze. “Sindsdien stel ik mezelf de vraag waarom wegwerpluiers de norm zijn.” Volgens het bedrijf produceren baby’s gemiddeld 22 kilo luierafval per maand. De wasbare luiers van Billie Wonder zijn volgens Fleur dé manier ‘om als ouder een steentje bij te dragen aan een mooiere toekomst, zonder in te leveren op comfort’.
Ze worden gemaakt van 55% hennep en 45% biologisch Oeko-Tex katoen. De stof is ongebleekt en ongeverfd. Bij de luiers zitten ‘inlegvellen’ die je in de luiers plaatst en die zo een deel van de ontlasting opvangen. Die vellen worden wél weggegooid. De luiers zijn daardoor behalve duurzamer volgens het bedrijf ook ‘handzaam en hygiënisch’: “Dus geen poep in de wasmachine.”
Een romper die ‘meegroeit’
Bij Red Orka kunnen ouders terecht om babykleren te huren. Het concept werkt simpel, zegt Erik Ammann. Je bestelt het gewenste kledingstuk, bijvoorbeeld een romper, online. Vervolgens, als de baby een maatje is gegroeid, stuur je de romper terug en bestel je een maat groter. Zo groeit de romper dus als het ware mee met de baby. “Onze spullen worden op zeer hoge temperatuur gewassen, om er zeker van te zijn dat ze aan alle eisen voldoen wat hygiëne betreft. Ze zijn zo goed als nieuw.” Ouders betalen maandelijks een bedrag om het product te lenen.
Ammann komt uit een familie van ondernemers waarin babykleding al centraal stond. Zelf besloot hij het over de duurzame boeg te gooien nadat er veel baby’s werden geboren in zijn omgeving en hij zag hoeveel kleren er wel niet worden aangeschaft en weer weggegooid. “Zonde van de kleren, zonde van het geld. Daarom wilde ik een duurzamer product ontwikkelen.”
Supplementen voor baby’s
Ook bij het platform aangesloten is Vini Mini: een bedrijf dat supplementen voor baby’s maakt die voedselallergieën moeten tegengaan. Ook dat ontstond nadat één van de oprichters een baby kreeg. Haar kind bleek een ernstige allergie voor ei te hebben. “Het hele proces van allergenen geven, is voor veel ouders spannend, ingewikkeld en tijdrovend”, zeggen oprichters Laurie en Jozien. “Met Vini Mini willen we ouders helpen om dit op een gemakkelijke, gezonde en betrouwbare manier te doen.” Het idee is dat je door baby’s al vroeg supplementen met kleine hoeveelheden ei en pinda te geven, voorkomt dat ze hier later allergisch voor worden.
Het platform Tropenjaren kijkt naar duurzaamheid in de breedste zin van het woord, zegt Ammann. Het gaat dus niet alleen over minder consumeren. “Het gaat ook over bewustwording: bewust bezig zijn met de opvoeding. Wat werkt er voor jou wél en wat echt niet? En het gaat ook over gezondheid, zo interviewen we voor de podcast een slaapcoach, en over voeding. We hopen vooral dat we hiermee mensen kunnen inspireren.”
