Een Nederlandse backpacker stuitte bij een lokaal marktje in de Peruaanse stad Cuzco op prachtige kleurrijke schoenen. Hij schaft er een paar aan en - eenmaal terug van de reis - volgt het ene na het andere compliment. 'Waar heb je die schoenen vandaan?' Blijkbaar is er een markt voor, besluit hij, en het merk Mipacha is geboren.
Erfgoed van Peru
Maar daar bleef het niet bij, zegt Arie Torres, sinds vorig jaar CEO van het schoenenmerk. "De uitgesproken patronen en kleuren die zijn verwerkt in de schoenen, zijn onderdeel van de cultuur en het erfgoed van Peru. Vanaf de start is het doel om ervoor te zorgen dat de verkoop ervan ten goede komt aan de inwoners van de regio." Dat betekent onder meer dat de schoenen worden gemaakt in een fabriek waar goede arbeidsomstandigheden gegarandeerd zijn, zegt hij. “Zaken die wij heel normaal vinden, zoals een zorgverzekering en zwangerschapsverlof, zijn dat in Peru nog niet. Wij vinden het belangrijk dat dit soort dingen goed geregeld zijn. Net als dat onze medewerkers een eerlijk loon krijgen.”
Het bedrijf bestaat inmiddels tien jaar en verkoopt schoenen, accessoires en kleding. Steeds kijkt Mipacha of het keuzes kan maken die het bedrijf nog een stukje duurzamer maken. Zo komt Mipacha hooguit twee keer per jaar met een nieuwe collectie. “Het is onmogelijk om duurzame schoenen van goede kwaliteit te maken met de snelheid waarmee veel grote modehuizen werken”, zegt Torres. “We produceren daarom items die tijdloos zijn.”
Collectie uit de oceaan
Eind juli wordt de nieuwe collectie Oceano gelanceerd. Het gaat om schoenen die gemaakt zijn van plastic flessen. In elke schoen zitten negen gerecyclede petflessen verwerkt. Dertig procent van de flessen komt uit de oceaan, zeventig procent uit de kustgebieden. Het plastic wordt onder hoge druk samengeperst en tot fijne garen gesponnen. Daarmee maken vervolgens de Peruaanse medewerkers de kenmerkende schoenen. De zool van de schoenen wordt gemaakt van gerecycled rubber.
Torres: “Voor deze collectie hebben we 1,5 miljoen plastic flessen kunnen recyclen. Hoe meer schoenen we verkopen, hoe meer plastic we een nieuwe functie kunnen geven.” Een partner van Mipacha haalt het plastic uit de oceaan en de kuststreek. “Helaas is plastic dat al een tijd in het water ligt, minder goed opnieuw te gebruiken. Daarom mixen we het met plastic dat langs de kust ligt en het water nog niet heeft bereikt.”
Vegan
De koper weet precies waar de schoen vandaan komt. "Onze blockchain technologie documenteert de hele supply chain. Dus vanaf het moment dat het plastic uit het water wordt gehaald, tot wanneer de schoen is gemaakt." Per verkocht paar ondersteunt Mipacha de Turtle Foundation en wordt één babyschildpad gered. Verder is de collectie volledig vegan. "We hebben nog één lijn waar leer in verwerkt is, alle andere lijnen zijn al vegan. Voor die ene lijn, zijn we op zoek naar alternatieven, zoals fruitleer. We willen een grote impact maken, maar tegelijkertijd moeten we ook nog wel wat stappen zetten."
Mode is wat dat betreft volgens hem ‘een interessant speelveld’. “Mensen kopen onze schoenen omdat ze die mooi vinden. Onze uitdaging is om ervoor te zorgen dat met de verkoop van de schoenen, zoveel mogelijk positieve dingen in gang worden gezet. Dat we de bevolking in Peru ondersteunen én plastic uit de oceanen kunnen halen én ons bedrijf commercieel gezond houden. Zo kunnen we de meeste impact maken.”
Lees meer:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
