De nieuwe methode gebruikt een organisch oplosmiddel dat bestaat uit elektrisch geladen deeltjes. In TL- en spaarlampen zitten de zeldzame aardmetalen europium en yttrium. Deze worden gebruikt in rode lampfosfor. Kleurenschermen van televisies en buizen van fluorescentielampen maken hier gebruik van. Het metaal zet ultraviolet licht om in rood licht.
Het oplosmiddel heeft vele voordelen. Het is heel selectief, waardoor het alleen de rode lampfosfor oplost. Daarnaast verdamp het niet, is het niet brandbaar, en is geschikt voor hergebruik. De nieuwe methode beperkt daarmee het gebruik van energie en chemicaliën volgens wetenschappers van KU Leuven.
TL- en spaarlampen worden al ingezameld om giftig kwik eruit te halen, maar nog niet om de zeldzame aardmetalen terug te winnen.
China
Zeldzame aardmetalen zijn moeilijk te ontginnen en te zuiveren. Bovendien komen de meeste zeldzame aardmetalen uit China, waardoor de VS en Europa veel interesse hebben in het recyclen ervan, om minder afhankelijk van China te worden.
Er wordt veel onderzoek gedaan naar de terugwinning van zeldzame aardmetalen uit elektronica. De vraag naar zeldzame aardmetalen groeit omdat het veel wordt gebruikt in elektronica. De grote hoeveelheid elektronisch afval kan gebruikt worden voor de terugwinning.
Bron: KU Leuven | Foto: Ervins Strauhmanis via Flickr, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
