Bij de ontwikkeling van het zelfherstellende materiaal maakten de onderzoekers van de Stanford University gebruik van het rubberachtige polymeer elastomeer, dat ze vervolgens hebben blootgesteld aan een elektrische veld. Hierdoor werd de elasticiteit van het materiaal verhoogd.
Uit onderzoek blijkt dat het bewerkte elastomeer tot ruim 2 meter kan rekken. De zelfherstellende eigenschappen zijn ontstaan door ionen van metalen aan het materiaal toe te voegen. In tegenstelling tot conventionele elastomeren kan het nieuwe materiaal zelfs op kamertemperatuur scheuren automatisch herstellen.
Duurzame implantaten
Volgens de wetenschappers is het rekbare materiaal geschikt voor de ontwikkeling van kunstmatige huid of spieren. Zo moet het elastomeer bijdragen aan de ontwikkeling van protheses die zintuigelijke vermogens als gevoel en aanraking bij patiënten mogelijk maken.
Door de zelfherstellende eigenschappen zien de onderzoekers ook mogelijkheden om het materiaal te gebruiken voor het produceren van medische wearables en duurzame implantaten die voor een langere periode niet gerepareerd of vervangen hoeven te worden.
In een vervolgonderzoek gaan de wetenschappers het materiaal verder ontwikkelen om de kwaliteit te verbeteren en verschillende medische toepassingen mogelijk te maken.
Bron: Stanford University | Foto: Hoofdafbeelding: Danielle Elder, Creative Commons, In tekst-afbeelding: Stanford University (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
