‘Voor het oplossen van netcongestie wordt veel gesproken over uitbreiding van het stroomnet en het balanceren van vraag en aanbod. Maar je hoort relatief weinig over een derde oplossing. En die is eigenlijk veel eenvoudiger: zorgen dat je geen stroom verspilt.’
Elektriciteit besparen gebeurt vaak achter de schermen en valt minder op dan het plaatsen van nieuwe zonnepanelen en batterijparken. Maar het is wel extreem effectief, weet Frank Boekholtz.
Met industrieel techbedrijf Zytec, waar hij ceo van is, levert Boekholtz een technische oplossing om industriële pompen zuiniger te laten werken. In Nederland draaien er meer dan 100.000 van dergelijke pompen met een vermogen van boven de 10 kilowatt. Daarbij wordt standaard meer vermogen ingezet dan strikt noodzakelijk.
Zytec lost dat op met een efficiëntere regeling van het toerental door middel van een contactloze magneetkoppeling. In potentie kan de industrie met deze aanpak in totaal liefst 2,7 gigawatt aan vermogen vrijspelen op het elektriciteitsnet, becijferde Zytec.
De geschatte energiebesparing bedraagt bijna 4 terawattuur op jaarbasis, ruim 3 procent van het Nederlandse stroomverbruik. Dat scheelt naar schatting ook 1 miljoen ton aan CO2-uitstoot. Het leverde Zytec de Transition Award 2026 in de categorie Energie op.
Hoe is Zytec ontstaan?
‘Mijn achtergrond ligt in de werktuigbouw en technische bedrijfskunde. Ik heb jarenlang bij grote concerns in de automotive sector en de bouwmaterialenindustrie gewerkt. Toen ik vijftig werd, besloot ik mijn droom om ondernemer te worden na te jagen.
In die periode kwam ik in contact met mijn huidige zakelijk partner Danny van Nielen en we zijn inmiddels ruim tien jaar onderweg met Zytec. De technologie die we hebben ontwikkeld, is baanbrekend en biedt oplossingen die eerder voor onmogelijk werden gehouden.
Duurzaamheid is voor ons een belangrijke drijfveer. We willen een grote positieve impact maken op de wereld maken.’
Hoe hebben jullie de technologische oplossingen van Zytec ontwikkeld?
‘De basis komt uit de Verenigde Staten, maar wij hebben die in eigen beheer volledig doorontwikkeld en met eigen patenten vastgelegd. Daardoor beschikken we nu over een uniek palet aan producten.
De focus ligt op wat we ‘rotating equipment’ noemen: alle industriële installaties die ronddraaien, zoals pompen, ventilatoren, generatoren en compressoren. We bieden hiervoor twee hoofdoplossingen aan op basis van technologie die werkt met contactloze magneetkoppeling.
Ten eerste hebben we toerenregelingen waarmee het toerental van een machine kan worden aangepast. Daarnaast leveren we speciale koppelingen die de motor en de pomp zonder fysiek contact met elkaar verbinden voor de overdracht van rotatiekracht, dus wat je in technische taal het koppel noemt.
Het belang hiervan voor de industrie is enorm. Omdat je in vrijwel elk productieproces vloeistoffen of lucht moet verplaatsen, kom je onze technologie overal tegen. Pompen zijn alleen al verantwoordelijk voor 20 procent van het totale elektriciteitsverbruik van de industrie.’
Transition Awards
De Transition Awards zijn een initiatief van Change Inc. en adviesbureau nlmtd. Ze belonen initiatieven die niet alleen ambitieus zijn, maar ook tastbare impact hebben op het gebied van klimaat, sociale aspecten of organisatiebestuur. Zytec won de Transition Award 2026 in de categorie Energie. Alle winnaars vind je hier.
Op welk segment van de markt richt Zytec zich?
‘Wij werken met middelgrote tot grote industriële systemen, met een vermogen tussen de 10 en 375 kilowatt. In dit bereik zie je dat pompen vanuit het ontwerp altijd overcapaciteit hebben; niemand wil immers een te kleine pomp kiezen, waardoor ze vaak groter zijn dan strikt noodzakelijk.
Zytec biedt een oplossing om het toerental van de pomp direct te verlagen, met een sterke daling van het elektriciteitsverbruik tot gevolg. Dat zorgt voor een aanzienlijke energiebesparing die kan oplopen tot wel 50 procent.’
Wat levert dat bedrijven op?
‘Wij kijken bij een oplossing altijd naar het totale systeem en de total cost of ownership. Naast directe besparing op de elektriciteitskosten, biedt het contactloze karakter van onze koppeling grote bijkomende voordelen.
Aangezien er geen fysiek contact is, wordt een eventuele misuitlijning tussen de motor en de pomp irrelevant. Hierdoor gaan de lagers en afdichtingen veel langer mee, wat de onderhoudskosten drastisch verlaagt.
Het is dus een technologie die gehele installaties onderhoudsarm en betrouwbaarder maakt. Dat helpt ook om de schaarse capaciteit van technisch personeel vrij te spelen voor andere belangrijke projecten.’
Commercieel directeur Danny van Nielen (l) en ceo Frank Boekholtz van Zytec bij de uitreiking van de Transition Awards 2026. | Credits: Tristan Fopma
Wat betekent dat voor de terugverdientijd?
‘Op basis van alleen de energiebesparing verdient een bedrijf de investering vaak binnen twee tot drie jaar terug. Als je de besparingen op onderhoud ook meerekent, is de terugverdientijd soms zelfs korter dan een jaar.
Bovendien is het systeem eenvoudig te implementeren. Een bestaande koppeling kan vaak binnen drie tot vier uur worden vervangen door onze oplossing. Je ziet daarna direct een lager stroomverbruik op de meter.’
Wat zijn projecten van Zytec waar je echt trots op bent?
‘Een mooi voorbeeld is een project dat we recent bij een raffinaderij in Zeeland hebben gedaan. Na een quick scan van een aantal pompen bleek er een enorme potentie te zijn om tussen de 1,8 en 3 miljoen kilowattuur per jaar te besparen.
We zijn begonnen met één pomp die op een vermogen van 50 kilowatt draaide. Na het installeren van onze koppeling daalde dat naar 25 kilowatt, een besparing van 50 procent. Aangezien de pomp continu draait, is de besparing op deze ene pompinstallatie al 200.000 kilowattuur per jaar. Dan heb je het over het stroomverbruik van 80 huishoudens. Een mooi voorbeeld van hoe groot de impact kan zijn.’
Wat zijn de grootste uitdagingen voor jullie om deze oplossing breder toe te passen?
‘Het belangrijkste op dit moment is simpelweg de bekendheid van de technologie. Hoewel we al succesvol werken voor grote partijen in sectoren als de petrochemie, chemie, papierindustrie, voedingsmiddelenindustrie, maritieme sector en bij waterschappen, zou het nog veel sneller kunnen gaan.
Veel bedrijven willen nog steeds eerst een eigen pilot doen voordat ze beslissen over een roll-out, terwijl de technologie zich inmiddels ruimschoots heeft bewezen bij talloze toonaangevende bedrijven in alle verschillende sectoren.’
Welke ambities heb je voor de komende twee tot drie jaar?
‘Onze focus ligt op verdere opschaling. Dat doen we niet alleen in Nederland en België, we zijn ook volop bezig met verdere internationalisering.’
Welke lessen wil je meegeven aan andere ondernemers die duurzame projecten groot willen maken?
‘Doorzettingsvermogen is essentieel; zeker bij baanbrekende technologieën heb je een lange adem nodig. Daarnaast is het cruciaal om heel goed naar de behoeften van de klant te luisteren.
Maak je resultaten daarbij meetbaar. Dat is iets dat we altijd doen bij het aantonen van bijvoorbeeld een lager elektriciteitsverbruik, minder trillingen, minder onderhoud en meer uptime. Als je een oplossing vervolgens integraal kunt uitrollen, creëer je duurzame, zichtbare impact. Dat inspireert anderen en laat zien dat iets wél kan.’
