Het distributiecentrum van Zeeman in Alphen aan den Rijn wilde zijn logistiek verder automatiseren, maar dat verbruikte op piekmomenten meer stroom dan de netaansluiting aankon. Verzwaren – je voelt hem al aankomen – zat er niet in, maar de netbeheerder bood wel een zogenoemd capaciteitsbeperkingscontract aan: een grotere aansluiting, met de verplichting automatisch terug te schakelen tijdens piekmomenten op het net.
Maar hoe hou je de boel draaiend met zo’n risico op onverwachte uitval? Een batterij bleek de oplossing. Zodra het stroomnet zijn limiet bereikt, levert die de benodigde energie. Op andere momenten wordt naar hartenlust gehandeld met de stroom die de batterij in- en uitgaat, waardoor die geld oplevert.
Slimmer omgaan met stroomverbruik achter de meter
Een klus die goed illustreert waar energiestartup Eddy Grid op dit moment keihard mee groeit: het optimaliseren van de energie die bedrijven verbruiken en opwekken. Een energy optimiser noemt oprichter Sam Rohn zijn startup.
Samen met een batterijleverancier dokterde het bedrijf uit hoe Zeeman kon uitbreiden en de netcongestie verslaan. De batterij blijft eigendom van de hardwareleverancier, Eddy Grid handelt actief met de batterij op de energiemarkten en de opbrengsten dragen bij aan de financiering van het systeem.
Het zijn puzzels die Rohns bedrijf vaker legt, met zijn software die energiebronnen en energieverbruikers slimmer aanstuurt. Zonneparken, windturbines, batterijen, fabrieken, distributiecentra: Eddy Grid koppelt ze aan de stroommarkten en bepaalt wanneer wordt geproduceerd, opgeslagen en geleverd.
Omzet in een jaar met factor 10 toegenomen
Het lijkt erop alsof Eddy Grid een perfecte plek heeft gevonden in de energietransitie om razendsnel te groeien. In de afgelopen twaalf maanden vertienvoudigde de omzet van 4 naar 40 miljoen euro op jaarbasis, met een team dat groeide van 16 naar 60 mensen. Bovendien is er uitzicht op een omzet die in 2026 wéér 10 keer over de kop kan gaan.
‘Toen we begonnen zaten er tussen onze kant en de markt nog vijf lagen’, zegt Rohn. ‘Tegenwoordig nemen we zelf alle rollen aan en is het allemaal Eddy Grid. Dat geeft ons een enorm sterke positie als slimme energieleverancier.’ In de complexe energiemarkt van tegenwoordig gaat dat gepaard met een stapel vergunningen, certificaten en nog meer afkortingen.
Netcongestie en onbalans verhelpen
Bij Zeeman opereert Rohns bedrijf als gecertificeerde congestieserviceprovider (CSP). Het is met alle stroombronnen en – verbruikers ook een erkende BRP (Balancing Responsible Party) en treedt op als Balancing Service Provider. ‘Als er ergens een wolk over een groot zonneveld gaat, kan dat een landelijke schommeling geven in de stroomlevering. Die helpen we herstellen.’
Er komt voor zijn klanten geen ander energiebedrijf meer aan te pas, stelt Rohn, maar ook geen afzonderlijke stroomhandelaar, of softwarepartijen die de stroomopwek of marktvraag voorspellen. ‘We lezen de stroommeters uit op de assets. We zien letterlijk wat er in de markt gebeurt en wat TenneT doet’, legt Rohn uit.
Tijdmachine voor de energiemarkt
Dat directe inzicht in twee kanten van de markt – de fysieke installaties zoals batterijen en zonnepanelen enerzijds, en anderzijds de handelsmarkt – geeft Eddy Grid een positie die veel concurrenten niet hebben. Het combineert weersvoorspellingen met prijsmodellen om te anticiperen op wat de markten gaan doen. ‘Zo heb je eigenlijk een tijdmachine. Je kunt plannen hoe je het meeste uit je assets haalt.’
De grens van 500 megawatt aan leveringsvermogen (zowel via batterijen als bijvoorbeeld direct via zonneparken) onder beheer is al gepasseerd. De klanten van Eddy Grid kunnen anders gezegd meer stroom leveren dan de stad Utrecht verbruikt, wat Eddy Grid tot de grootste onafhankelijke optimiser van Nederland zou maken. En nu heeft Rohn in een nieuwe financieringsronde 7,5 miljoen euro opgehaald, voornamelijk bij bestaande investeerders, waaronder alumnifonds Graduate Ventures en Volve Capital.
Zonneparken gered van de ondergang
Wat Eddy Grid verkoopt, is eigenlijk het vermogen om complexiteit te beheersen, schetst Rohn. Het zonnepark dat een paar jaar geleden nog goed geld opbracht, kan het vandaag de dag lastig hebben om tussen de pieken en dalen in de stroomtarieven rendabel te blijven. ‘Als je een zonneveld slimmer aanstuurt, gaan de inkomsten zo maar tientallen procenten omhoog. Voeg er een batterij aan toe, dan gaat de investering keer twee, maar de opbrengsten keer drie.’
Voor zonneparken die worstelen met negatieve stroomprijzen kan dat het verschil betekenen tussen verlies en winst. ‘Sommige zonneparken zaten al bij de bank in bijzonder beheer’, zegt Rohn. ‘Ik zal geen namen noemen, maar wij hebben ze al kunnen redden, alleen al door op de juiste momenten te handelen of uit te schakelen.’
Eddy Grid wil uitbreiden naar Duitsland
De schaal waarop Eddy Grid nu opereert, geeft het bedrijf ook een bijzondere informatiepositie. Hoe groter de beheerde basis van onder meer zonneparken en batterijen, hoe beter de modellen functioneren waarmee het kan handelen. Die positie wil Rohn verder internationaal uitbouwen. In Nederland stuurt hij 1,5 miljoen zonnepanelen aan, in België zijn de eerste 20.000 zonnepanelen en batterijen al live.
Duitsland wordt de volgende stap, al erkent Rohn dat regulering daar nog een obstakel is: ‘Maar het is geen structureel probleem. Het is ook logisch dat je aan kritieke infrastructuur hoge eisen stelt.’
Miljoenenfinanciering voor sterke buffers
De nieuwe financiering van 7,5 miljoen euro is niet bedoeld om aan sales en marketing stuk te slaan. Eddy Grid is al cashflow-positief en heeft het geld niet nodig om te overleven, of zelfs om te groeien.
‘We groeien al zo hard als we kunnen’, zegt Rohn. De ronde is bedoeld als balansversteviging: een financiële buffer maakt Eddy Grid een geloofwaardigere partner voor grote industriële klanten en netbeheerders. ‘We willen een stabiele partner op de lange termijn zijn’, zegt Rohn. ‘We zijn er niet om even snel groot te worden.’
Groeien met mensen die beter zijn dan jijzelf
Rohns sterke kant als ondernemer is niet dat hij energie-expert, maar dat hij weet hoe je een bedrijf opzet en snel laat schalen. ‘Het is mijn taak om zo goed mogelijk mensen bij elkaar te zetten die samen aan een idee werken.’
Het team van Eddy Grid bewijst voor Rohn het cliché dat je mensen moet aannemen die beter zijn dan jezelf. ‘Het was bijna eng om zulke mensen aan te nemen, bijna iedereen heeft meer ervaring dan ik. Maar ze denken na, komen met goede dingen. Ik dacht dat ik groot kon denken. Maar het kon blijkbaar nog veel groter, dat bewijst mijn team nu.’
Zelf wil de ondernemer vooral doorbouwen. ‘Het is me te doen om de energietransitie. Ik wil dat we daar met zijn allen doorheen gaan en alles op stroom gaan doen.’
Dit artikel verscheen eerder op MT/Sprout.
Lees ook:
- We moeten het stroomnet niet zwaarder maken, maar slimmer, zegt hoogleraar Jan Rotmans
- Changemaker Koen Mulders (Currentt): ‘Het energiesysteem transformeren is meer dan techniek, het moet voor iedereen kloppen’
- Waterstofpoeder als oplossing voor netcongestie en eenvoudig transport: Nederlandse startup ziet grote kansen
