Kernfusie wordt vaak genoemd als de heilige graal van duurzame energieopwekking. En zoals wel vaker met heilige gralen, blijken ze in de praktijk nog ver buiten bereik. Toch gaan er nog steeds vele honderden miljoenen om in ambitieuze plannen voor kernfusie en worden er wel degelijk stappen gezet naar de bouw van centrales.
Zo wil kernfusiebedrijf Proxima Fusion al in 2030 een eerste demonstratiecentrale voor kernfusie operationeel hebben, die netto meer energie oplevert dan verbruikt. Daarvoor tekende het bedrijf eind vorige maand een intentieverklaring met energiereus RWE, de Vrijstaat Beieren en het Max Planck Institute for Plasma Physics (IPP).
Ruim een jaar geleden haalde Proxima Fusion al een investering op van 130 miljoen euro. Met de steun van de partijen die nu aanhaken, lijkt de bouw van een centrale dichterbij te komen.
Proxima is verantwoordelijk voor het technische ontwerp en de bouw, IPP neemt de wetenschappelijke leiding op zich en RWE brengt expertise in op het gebied van grootschalige energie-infrastructuur en exploitatie. Beieren heeft toegezegd het fusieproject te ondersteunen met een investering van 400 miljoen euro.
Kernfusie: plasma bedwingen in stellerator
Technologieën die worden gebruikt om kernfusie tot stand te brengen, verschillen in hoofdlijnen van elkaar door de manier waarop superheet plasma in bedwang wordt gehouden. De techniek van Proxima staat bekend als stellarators, waarbij met behulp van zeer krachtige magnetische velden plasma in de vorm van een soort donut onder controle wordt gehouden.
Proxima Fusion wil als demonstratieproject een geavanceerde stellaratorreactor bouwen, genaamd Alpha, in het stadje Garching op het terrein van IPP in de buurt van München. Deze reactor heeft een kostenplaatje van 2 miljard euro.
De uiteindelijke centrale, gedoopt Stellaris, wordt gebouwd in Gundremmingen, eveneens in de deelstaat Beieren. Op dit terrein staat op dit moment een kerncentrale van RWE die het de komende jaren gaat ontmantelen.
Exportkans voor Europa
Aan ambities geen gebrek: de betrokken partijen claimen dat de fusieprojecten ‘duizenden’ banen zullen aantrekken. Ook onderzoekt Proxima de bouw van een eigen magnetenfabriek in Beieren, goed voor nog meer arbeidsplekken.
Volgens Francesco Sciortino, medeoprichter en ceo van Proxima Fusion, plaatst Europa zich met de geplande centrales op het wereldtoneel van de fusie-industrie en kan Duitsland zich profileren als exportland. ‘Dit is een krachtig en internationaal zichtbaar signaal dat Europa actief zijn eigen energietoekomst vormgeeft.’
