De Limburgse producent van circulaire zonnepanelen Solarge heeft deze week via een sommatiebrief een klacht ingediend bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland over de Duurzame Zonnepanelen Wijzer.
Deze vergelijker werd dit voorjaar gelanceerd en biedt een overzicht met duurzaamheidsgegevens van specifieke panelen per fabrikant. Dan gaat het over zaken als de aanwezigheid van PFAS, antimoon en lood in zonnepanelen en de mate waarin ze recyclebaar zijn.
Pianoo, het expertisecentrum aanbesteden van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, stelt de lijst samen onder verantwoordelijkheid van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Doel is om inkopers van zonnepanelen informatie te geven over welke zonnepanelen voldoen aan voor hen relevante criteria voor duurzaamheid.
Solarge maakt in Weert lichtgewicht, circulaire zonnepanelen van vezelversterkte polymeren. Daarbij wordt geen glas en aluminium gebruikt. Hierdoor zijn de panelen volledig recyclebaar en kunnen ze aan het einde van de levensduur worden verwerkt tot nieuwe zonnepanelen.
Sinds deze zomer merkt Solarge dat het bedrijf bij aanbestedingen en subsidieregelingen vaker opdrachten misloopt. Chief technology officer en mede-oprichter Gerard de Leede stelt tegenover Change Inc. dat dit direct te maken heeft met zijn inziens foutieve informatie over de duurzaamheid van panelen van een aantal concurrenten.
Antimoon in glas van zonnepanelen
Specifiek voor twee Europese concurrenten, waarvan één de panelen in China laat maken, heeft Solarge onafhankelijke laboratoriumtests laten doen met een aantal willekeurige panelen. Daarin kwam onder meer naar voren dat het glas van de panelen de giftige stof antimoon bevat, terwijl op de site van de Duurzame Zonnepanelen Wijzer staat dat ze antimoon-vrij zijn.
Op de volledige lijst van een kleine negentig afzonderlijke producten staat overigens bij een meerderheid van de panelen vermeld dat ze niet antimoon-vrij zijn of dat dit niet bekend is.
De aanwezigheid van antimoon in glas van zonnepanelen is volgens De Leede zeer problematisch: ‘Je kunt dergelijk glas aan het eind van de levensduur niet meer recyclen tot bijvoorbeeld nieuw glas. In Europa wordt antimoon niet gebruikt, mede omdat het de gezondheid van operators van zonneparken bedreigt. Het antimoon kan namelijk uit het vaste materiaal ontsnappen en oplossen in vloeistoffen. Dat is een direct gevaar voor de volksgezondheid.’
Concurrenten met panelen die volgens labtests die Solarge liet doen, positieve uitslagen gaven voor antimoon, hebben deze zomer diverse aanbestedingen gewonnen en extra subsidies verkregen. ‘Dat gaat om projecten van bij elkaar zo’n 1 miljoen euro’, aldus De Leede. ‘Voor ons is daarmee sprake van potentieel aanzienlijke omzetschade.’
Solarge onderschrijft dat de Duurzame Zonnepanelen Wijzer een belangrijk en nuttig hulpmiddel is voor inkopende partijen, maar acht het daarom des te belangrijker dat verstrekte informatie juist is om duurzame keuzes te kunnen maken.
De afgelopen weken heeft de Limburgse fabrikant meermaals contact gehad met de samensteller van de Duurzame Zonnepanelen Wijzer, maar dat heeft nog niet geleid tot aanpassingen rond de aanwezigheid van antimoon.
Verantwoordelijkheid voor juistheid duurzaamheidsinformatie
Op de vergelijkingssite staat een algemene disclaimer dat ‘RVO de juistheid, volledigheid, actualiteit of geschiktheid’ van de informatie ‘voor een specifiek doel’ niet kan garanderen. De milieuvergelijking is gebaseerd op openbare documenten, door fabrikanten aangeleverde informatie en testresultaten.
Uit de sommatiebrief van Solarge blijkt dat de samenstellers van de Duurzame Zonnepanelen Wijzer de verantwoordelijkheid voor de daadwerkelijke duurzaamheid van zonnepanelen bij inkopende partijen leggen. Solarge vindt echter dat een vergelijkingssite die onder verantwoordelijkheid van de overheid opereert, een zwaardere plicht heeft om zelf te verifiëren of door fabrikanten aangeleverde informatie juist is.
Het Limburgse bedrijf eist daarom op korte termijn aanpassing van de vergelijker over de aanwezigheid van in ieder geval antimoon en lood in de panelen van een aantal concurrenten.
RVO gaat bezwaren beoordelen
Als RVO in gebreke blijft, overweegt Solarge naar de rechter stappen om een schadeclaim in te dienen tegen de staat. De Leede: ‘De kwestie is voor ons zeer urgent, want subsidieregelingen in Amsterdam en Rotterdam baseren zich al op de Duurzame Zonnepanelen Wijzer en begin 2027 komen er nieuwe provinciale subsidieregelingen aan die daar ook gebruik van maken. Ook zien we dat private bedrijven de Wijzer als leidraad nemen bij aanbestedingsprocedures.’
In een reactie geeft RVO desgevraagd aan kennis te hebben genomen van de bezwaren van Solarge. ‘De Duurzame Zonnepanelen Wijzer is bedoeld om inkopers inzicht te geven in de duurzaamheidsaspecten van zonnepanelen en hen te ondersteunen bij het maken van bewuste keuzes. We zullen de geuite bezwaren zorgvuldig en inhoudelijk beoordelen. RVO staat hierover al in contact met de betreffende partij en blijft dat ook doen.’
