De zwevende windturbine S1500 is ontwikkeld door het bedrijf Beijing SAWES Energy Technology Company. Het getal in de naam refereert aan de hoogte waarop het apparaat in de lucht zweeft. Het systeem, dat middels een lange kabel aan de grond bevestigd wordt, moet namelijk windenergie gaan generen op een hoogte van 1.500 meter.
Op die hoogte waait de wind tot drie keer harder dan op de grond. Die snelheden wil SAWES benutten om efficiënter windenergie op te wekken. Volgens berichten van de South China Morning Post heeft de S1500 een vermogen van 1 megawatt. Daarmee claimt het Chinese bedrijf dat de energieoutput van het vliegende systeem gelijk staat aan een conventionele windmolen van 100 meter hoog. Dat zijn windturbines die doorgaans vermogens van 2 tot 4 megawatt halen.
Zwevende zeppelin wekt windenergie op
Het ontwerp van de zwevende windturbine doet denken aan dat van een zeppelin en maakt gebruik van eenzelfde principe. Helium houdt de turbine namelijk op de ideale hoogte. In de tunnel die door de lengte van het gevaarte loopt bevinden zich twaalf microgeneratoren waar de wind langs stroomt. Hier wordt bewegingsenergie omgezet naar elektriciteit, die vervolgens via een lange kabel naar de grond wordt geleid.
De microgeneratoren zijn gemaakt van koolstofvezel (carbon) waardoor het gewicht tot een minimum beperkt blijft. De volledige turbine weegt daardoor in totaal ongeveer duizend kilo, ongeveer de helft van een Tesla Model Y.
Natuurrampen en militaire operaties
SAWES ziet toepassingsmogelijkheden voor zijn zwevende windturbine op afgelegen plekken waar met spoed energie nodig is. Denk aan locaties geteisterd door een natuurramp of strategische plekken waar militaire operaties uitgevoerd moeten worden. Verschillende veiligheidsmaatregelen, zoals het voorkomen van gaslekkages, moeten ertoe leiden dat een systeem in principe jaren opnieuw gebruikt kan worden.
Wanneer de testvlucht van de S1500 precies gaat plaatsvinden is nog niet bekend. Ook is nog onduidelijk wat de kosten van de turbine zullen zijn. Wel deed SAWES eerder succesvolle testen met kleinere modellen op vijfhonderd en duizend meter hoogte. Oprichter en ceo van het bedrijf Dun Tianrui verklaarde eerder dit jaar uiteindelijk te willen werken naar een zwevende turbine die op 10.000 meter hoogte windenergie kan leveren. Op deze hoogte zijn windsnelheden al snel tweehonderd keer hoger dan aan de grond.
