Slaap je liever in een hotel zonder gratis zeep, of in een hotel met duurzaam geproduceerde gratis zeep?
In veel gevallen is de eerste optie de meest klimaatvriendelijke: wie duurzamer wil leven, kan beter mínder spullen gebruiken dan duurzame spullen. Het kost immers energie om spullen te produceren, zelfs als die gerecycled of biobased zijn.
Toch werkt dat in het hoofd van consumenten net even anders, blijkt uit nieuw onderzoek. Zij kijken positiever naar bedrijven die méér duurzame producten aanbieden dan naar bedrijven die onnodige producten schrappen. Dat wordt ook wel de sustainable additive bias genoemd.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoogschiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. bijzondere vondsten en ontwikkelingen.
Eco maakt iets nog niet duurzaam
Een team van Europese onderzoekers heeft onderzoek gedaan naar consumenten in hotels, op festivals en conferenties, en op vergelijkbare plekken waar bedrijven (vaak gratis) producten aanbieden. Steeds kwam dezelfde paradox naar voeren. In het hotel werden minimalistisch ingerichte kamers bijvoorbeeld als minder duurzaam beoordeeld dan kamers met een uitgebreid assortiment aan duurzame spullen.
De achterliggende reden laat zich raden: als bedrijven die duurzame producten aanbieden, zijn hun klimaatinspanningen simpelweg zichtbaarder dan als ze minder aanbieden.
‘Mensen denken vaak: hoe meer duurzame producten een bedrijf aanbiedt, hoe duurzamer het moet zijn. Maar duurzaamheid betekent vaak juist dat we minder moeten produceren, en moeten vermijden wat mensen niet echt nodig hebben. Een extra product is niet per se duurzaam doordat er een eco-label op zit’, zegt onderzoeker Diletta Acuti van de Britse University of Bath.
De onderzoeker verwijst naar bijvoorbeeld canvastasjes en herbruikbare flesjes; nuttig als ze plastic vervangen, maar vervuilend als je kast gevuld is met exemplaren die je niet gebruikt. ‘Natuurlijk moeten producten duurzamer geproduceerd worden. Maar als we in totaal meer producten gebruiken, zijn er nog steeds meer grondstoffen nodig. Alleen duurzame productie is niet genoeg om de gevolgen van overconsumptie te voorkomen.’
Maak ‘minder’ zichtbaar
Het goede nieuws: de sustainable additive bias is wel degelijk te voorkomen. Dat kan vooral door ook het weglaten van spullen zichtbaar te maken, zegt Acuti. ‘Dan snappen mensen dat het niet om een mindere service gaat, maar om een klimaatinspanning. Minder is vaak juist beter.’
Een briefje kan al voldoende zijn: ‘We hebben geen gratis douchegel voor u om afval te voorkomen’.
Lees ook:
- Oprichters adviesbureau House of Inclusion: ‘Bedrijven willen laten zien dat ze achter diversiteit en inclusie blijven staan’
- Faiza Oulahsen ging van Greenpeace naar KPMG: ‘Het is veel moeilijker geworden om duurzaamheid intern te verkopen’
- Koper is koning in de energietransitie, maar huidige voorraden kunnen binnen 30 jaar op zijn als we niet méér recyclen
