Wie ooit Steven Spielbergs Jaws heeft gezien, is waarschijnlijk voor het leven getekend. Toch kan de grootste roofvis ter wereld weleens dichterbij komen dan je zou willen.
Noordzee aantrekkelijker voor witte haai
De aarde warmt op, en daarmee ook de zeeën. De Noordzee was vorig jaar gemiddeld warmer dan ooit gemeten. Dat maakt het een aantrekkelijkere plek voor dolfijnen en zeehonden, en daarmee ook voor hun grote vijand: de witte haai.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoog schiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. bijzondere vondsten en ontwikkelingen.
Een nieuw paleontologisch onderzoek waarover The Guardian schrijft, legt verbanden tussen de wateren van de Noordzee zo’n 5 miljoen jaar geleden en nu. Destijds was het water ook warmer en leefden er verschillende soorten walvissen en haaien in. In een walvisfossiel zijn tandafdrukken gevonden van de cosmopolitodus hastalis, familie van de hedendaagse witte haai.
Walvissen zullen niet zo snel terugkunnen naar de Noordzee: daar is het water veel te ondiep voor. Maar volgens de onderzoekers kan het opwarmende water, met al zijn dolfijnen en zeehonden, wel witte haaien en andere grote roofdieren lokken. Er wordt overigens met name gespeculeerd over de Britse Noordzee, nog niet zozeer over de Nederlandse.
Imagoprobleem
Angstaanjagend? Dat valt mee. Haaien zijn een belangrijk onderdeel van het mariene ecosysteem. Bovendien kunnen de haaien goed een nieuw toevluchtsoord gebruiken: de zeeën waar ze nu leven worden zo warm dat ze risico lopen op oververhitting.
Troost je daarnaast met de gedachte dat mensen (veel) meer haaien doden dan andersom. Omdat haaien geen mensen eten, hebben de enkele tientallen haaienbeten per jaar meestal geen dodelijke afloop. Andersom maken mensen meer dan 100 miljoen haaien per jaar dood.
