Vergeet bruinebonensoep; het zijn nu zwarte bonen, kikkererwten en edamame die de klok slaan. Liefst in simpele verpakkingen met felle kleuren, zoals die van BOON en HAK.
Waar de verkoop van vleesvervangers al enkele tijd stagneert, neemt de interesse in een andere plantaardige eiwitbron juist toe: peulvruchten. In 2025 werden er in supermarkten 10 tot 15 procent meer peulvruchten verkocht dan drie jaar eerder, schat RaboResearch. Het schrijft die groei toe aan maaltijdcomponenten en meer ‘exotische’ soorten, zoals kikkererwten en edamamebonen. Ook de gezamenlijklijke omzet is flink toegenomen.
De markt vraagt, supermarkten draaien. Jumbo kwam deze week met gedroogde spliterwten en bonen van Nederlandse bodem. Anderen zien hun kans schoon en breiden de schappen uit. Bij Albert Heijn vind je sinds kort de vrolijke potten van Bold Bean Co en de biologische peulvruchten van Amaizin (een merk van DO IT Organic). Met diezelfde primaire kleuren en grote letters, uiteraard.
Duurzame doelen behalen
Peulvruchten lijken de nieuwe hoofdrolspeler in de eiwittransitie. Zeker nu de verkoop van vleesvervangers daalt, hebben supermarkten er baat bij om peulvruchten te verkopen. Ze hebben immers ambitieuze doelen. ‘Albert Heijn wil bijvoorbeeld dat 60 procent van de verkochte eiwitten straks plantaardig is. En dat al in 2030’, zegt Ceel Elemans, sectorbankier food bij ING. ‘Wat dat betreft is hun keuze voor een groter aanbod heel logisch.’
‘De kans is groot dat ze ook hun prijsstrategie daarop aanpassen’, zegt Elemans. ‘Productcategorieën die ze willen laten groeien, kunnen ze relatief goedkoop houden door lage marges te rekenen. Dat compenseren ze dan met andere producten.’
Amaizin: inspiratie en duidelijke communicatie
Maar hoe val je op in een schap waar alle producten uiteindelijk… tja: hetzelfde zijn?
De strategie van Amaizin is duidelijk. ‘Biologisch is nog altijd ondervertegenwoordigd in het reguliere peulvruchtenschap’, zegt DO IT Organic-ceo Hendrik Wijnen. ‘Onze bonen zijn volledig biologisch geteeld, zonder chemisch-synthetische bestrijdingsmiddelen of kunstmest.’
Ook de communicatiestrategie van het merk trekt aandacht, zegt Elemans. Belangrijk, want: ‘Als je alleen een nieuw potje in het schap zet, dan val je niet op. Het gaat om het verhaal eromheen.’
Amaizin heeft een samenwerking met Joeri Veul, schrijver van het kookboek Heilig Boontje. Die bedenkt recepten met hun producten. Wijnen: ‘We investeren in receptinspiratie, duidelijke communicatie en een onderscheidende uitstraling op het schap. Onze focus ligt dus niet alleen op voedingswaarde, maar op smaak, gebruiksgemak en plezier in koken. Samen met “beanfluencer” Joeri Veul laten we zien hoe je bonen creatief en aantrekkelijk kunt inzetten.’
Credits: Amaizin
Bold Bean Co: duur, maar smaakvol
Het Britse merk Bold Bean Co koopt niet biologisch of lokaal in, maar wedt op een ander paard, vertelt Amelia Christie-Miller. Zij richtte het bedrijf in 2021 op in het Verenigd Koninkrijk, waar producten van het merk inmiddels verkrijgbaar zijn bij onder meer supermarktketens Waitrose, Tesco en Sainsbury’s. Haar geheim? ‘Onze bonen zijn gewoon heel lekker.’
Nee, een boon is niet gewoon een boon, licht Christie-Miller toe. ‘In de meeste landen zijn bonen gecommodificeerd: ze worden niet geproduceerd met kwaliteit in het achterhoofd, maar met een zo laag mogelijke prijs. Daardoor smaken ze allemaal vrij slecht. Maar als je peulvruchten teelt en kookt op basis van smaak, zijn ze heerlijk.’
Bold Bean Co gebruikt andere soortvariaties dan de meeste merken, legt Christie-Miller uit. ‘Onze butter beans zijn bijvoorbeeld phaseolus coccineus. Die zijn duurder, maar hebben een dunner velletje en zijn romiger. We kopen daarnaast in van de meest recente oogsten, waardoor de bonen relatief veel water bevatten en dus zachter zijn. Merken die puur naar prijs kijken, koken soms gewoon drie jaar oude gedroogde bonen.’
Tot slot worden de bonen van Bold Bean Co met zorg gekookt, zegt de ondernemer. ‘Niet snel koken in hetzelfde vocht, maar eerst twaalf uur weken en daarna langzaam koken in vers water.’ Ze denkt even na. ‘Vergelijk het met koffie. Vroeger was koffie gewoon koffie. Nu is er veel meer aandacht voor verschillende soorten en manieren van branden. Wij willen die specialty movement zijn in de bonenwereld.’
Diversificatie van het aanbod
Het zal Elemans verbazen als Bold Bean Co een succes wordt, zegt de foodspecialist. Hij wijst op wat je betaalt voor de producten: ‘Bijna het dubbele als voor de rest. Daar bereik je de massa niet mee. Al snap ik Albert Heijns keuze voor diversificatie van het aanbod wel. Het ziet er aantrekkelijk uit en biedt meer keuze. Niet elke consument wil hetzelfde.’
Kanttekening is wel dat de potten van Bold Bean Co ook groter zijn. Voor een grote pot bonen betaal je weliswaar 3,99 euro, maar het uitlekgewicht is 400 gram, waar dat bij de gangbare blikken veelal 240 of 265 gram is. De prijs per kilo is nog steeds hoog ten opzichte van andere A-merken, maar minder hoog dan je op het eerste gezicht zou denken.
Christie-Miller erkent dat haar producten relatief duur zijn. Een uitdaging, noemt ze het. ‘Maar kwalitatieve bonen zijn nu eenmaal duur. En het creëert ook kansen om in een markt te opereren waar de producten allemaal op elkaar lijken. Mensen zijn snel verrast als ze iets lekkers proeven.’
Peulvruchten vs. vleesvervangers
Maar wat maakt peulvruchten nou zo veel aantrekkelijker dan vleesvervangers? Waarschijnlijk niet het feit dat ze een lage klimaatimpact hebben. Of dat ze de bodem zo lekker gezond maken. Een logischere verklaring is de toenemende focus op gezondheidstrends in de samenleving. Eerst had je de protein hype, nu is er fibremaxxing – ofwel het bewust verhogen van je vezelinname. In peulvruchten zit beide.
Ook profiteren peulvruchten van de backlash tegen vleesvervangers, vermoedt Christie-Miller van Bold Bean Co. ‘Die worden gezien als ultrabewerkt voedsel, bonen als een natuurlijk alternatief. Dat heeft ons merk zeker geholpen.’
Er is nog een andere verklaring: de opmars van hybride vlees en zuivel. Daarvoor gebruiken supermarkten bijvoorbeeld erwten- of veldboneneiwit. Elemans: ‘Hybride producten bereiken veel consumenten tegen betaalbare prijzen. Maar dan moeten producenten wel voldoende plantaardige eiwitten kunnen afnemen. Daarvoor helpt het heel erg dat het areaal voor plantaardige eiwitten toeneemt.’
Meer lezen over het voedselsysteem van de toekomst? In de nieuwsbrief Kweekvlees & Kool schrijft Change Inc.-redacteur Maaike Kooijman over nieuwe ontwikkelingen en interessante updates. Schrijf je hier in.
