VIDEO: Onderzoekers kweken hartweefsel duurzaam op spinazie

De wetenschappers van het Amerikaanse Worcester Polytechnic Institute concluderen dat het plantaardige vaatstelsel in spinaziebladeren geschikt is voor de ontwikkeling van weefsels om hartaandoeningen effectief te behandelen. Net als menselijke organen, gebruiken planten vaten om vocht en zuurstof te verwerken.

Plantaardig vaatstelsel

In het onderzoek hebben de wetenschappers de spinaziebladeren bewerkt met een vloeistof om de plant te ontdoen van plantencellen. Dit wordt het decellularisatieproces genoemd. Door deze vloeistof verdwijnt ook de groene kleur van de spinazie.

Wat overblijft, is een doorzichtig omhulsel met het vaatstelsel van het spinazieblaadje. Wanneer dit vaatstelsel in het hart wordt geïmplanteerd, kunnen bloed en zuurstof door het plantaardige vaatstelsel stromen en beschadigde hartspieren helpen samentrekken. 

Volgens de onderzoekers zouden bestaande technieken om weefsels te ontwikkelen, zoals 3D-printtechnieken, nog niet geschikt zijn om de allerkleinste bloedvaten te implementeren. Met het spinazie-vaatstelsel lukt dit wel, stellen zij.

Duurzame weefsels

Volgens de onderzoekers levert het gebruik van een plantaardig vatenstelsel bij de ontwikkeling van hartweefsel zowel economische als ecologische voordelen op. Door gebruik te maken van plantaardige materialen zeggen de wetenschappers synthetische en complexe materialen te vermijden. Planten zijn immers een hernieuwbare bron en kunnen gemakkelijk worden verbouwd volgens ecologische richtlijnen, stellen de wetenschappers.

Met hetzelfde decellularisatieproces verwachten de onderzoekers ook andere plantsoorten en zelfs hout te gebruiken bij de ontwikkeling van weefsels voor het herstel van botten en organen. De komende jaren gaan de wetenschappers zich richten op de mogelijkheden om verschillende plantensoorten als basis te gebruiken voor organische weefsels. 

Bron: WPI | Foto: Shutterstock.com (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)