Met behulp van fermentatie kan CO2 worden omgezet in ingrediënten voor voedsel. In tegenstelling tot andere fermentatieprocessen, zoals bij het brouwen van bier, gebeurt dit proces niet met suikers uit planten. De start-up Arkeon Biotechnologies gebruikt een micro-organisme dat CO2 omzet in een bouwsteen voor eiwitten: aminozuren.
Micro-organismen maken eiwitten
Het micro-organisme dat het Oostenrijkse Arkeon gebruikt is al miljoenen jaren oud en één uit de vele miljarden micro-organismen die op aarde bestaan. Deze stam van micro-organismen is in staat om alle twintig essentiële aminozuren te maken die een mens nodig heeft om te overleven. Zodra de opgevangen CO2 is omgezet in aminozuren, kan het gebruikt worden in eiwitproducten, zoals vleesvervangers of plantaardige melk.
Lees ook: Albert Heijn breidt plantaardige schappen uit
Nu worden plantaardige eiwitten gewonnen uit bijvoorbeeld erwten of peulvruchten, die gezuiverd en bewerkt zijn voordat ze gebruikt kunnen worden in een vegaburger. Door de aminozuren van onderaf te creëren hoopt Arkeon ‘pure’ eiwitten op de markt te brengen die niet bewerkt te hoeven worden.
Minder ruimte, meer grond voor natuur
Bovendien werkt het fermentatieproces zonder suiker, maar met CO2. Het bedrijf verwacht dat dit proces de aminozuren goedkoper maakt dan wat er al op de markt is. Daarnaast kost het veel minder ruimte: de toekomstige bioreactoren van Arkeon nemen 99 procent minder land in beslag dan traditionele landbouw. Daardoor blijft er meer grond over voor de natuur.
Lees ook: Insectenboer Protix haalt 50 miljoen euro binnen en wil daarmee naar het buitenland
Arkeon haalde onlangs een investering van 7 miljoen dollar op bij onder andere Synthese Kapial en ReGen Ventures. Over een aantal weken begint de start-up in haar eerste proeffabriek. Daar testen ze de ingrediënten op grote schaal. Arkeon gebruikt de CO2 van bierbrouwerijen als grondstof voor de aminozuren.
Het bedrijf werkt al aan het krijgen van goedkeuring door regelgevende instanties. Volgens de eigenaren zal dat in Europa makkelijker zijn dan voor sommige vergelijkbare bedrijven, omdat er niets in het proces genetisch gemanipuleerd is.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
