Lukas Hoex en Bertus Tulleners, partners bij Polre Advisory, doen de vier weken vanuit China, Hong Kong, Singapore, Thailand en Taiwan verslag over de staat van duurzaam ondernemen in Azië.
Singapore heeft een stip aan de horizon gezet. Het land wil zelfvoorzienend zijn in cruciale faciliterende hulpbronnen als water en energie, maar daarnaast blijven fungeren als een internationale handels- en kennis-hub. Zo wil Singapore de basisbelangen van eigen bevolking beschermen, en tegelijkertijd een stabiele plek in de wereldeconomie behouden.
Noem het constructief chauvinisme.
Het is een type nationalisme dat ver verwijderd lijkt van de nationalistische onderbuikretoriek van populaire Nederlandse politici. Noem het constructief chauvinisme. Aan de andere kant is deze bescherming van belangen wel op de lange termijn gericht: de doodstraf bestaat nog, en het minimum loon is volgens het Ministry of Manpower niet nodig.
Topsectoren
Singapore voert een sterke industriepolitiek en poogt rondom prioriteitssectoren zakelijke ecosystemen in te richten. Zo probeert zij verschillende typen spelers in bepaalde sectoren te stimuleren of het land binnen te halen. Haar inherente afhankelijkheid zorgt ervoor dat duurzaam gebruik van hulpbronnen een zakelijke prioriteit is. Hiermee worden technologieën en strategieën ontwikkeld en getest op eigen bodem, en vervolgens ingezet als exportproduct.
Singapore poogt rondom prioriteitssectoren zakelijke ecosystemen in te richten.
Dat klinkt allicht bekend, want dat is precies de reden waarom Nederland internationaal bekend staat om haar expertise op het gebied van waterbeheer en agroproductie. Zodoende is het niet verbazend dat Nederlandse instituten als Deltaris in Singapore een hartelijke partner vinden.
Singapore Compact
In dit krachtenveld opereert ook Singapore Compact. Een lokale organisatie die dient als ankerpunt voor de Global Compact. De organisatie probeert bedrijven te informeren over en stimuleren om duurzaamheid te integreren in hun core business.
Je zou zeggen dat dit geen moeilijke opdracht is in de hierboven beschreven context. Waar het kennisniveau van de Singapore Compact niet onderdoet voor dat van vergelijkbare Europese organisaties, blijkt dat zij in de praktijk toch nog worstelt met een beperkt begrip binnen het bedrijfsleven. Duurzaam ondernemen is immers in grote delen van Azië opgenomen in de eeuwenlange traditie van ‘giving back to society’. Met andere woorden: geld verdienen met een activiteit om het vervolgens deels uit te geven aan iets ‘goeds’.
Duurzaam ondernemen staat in grote delen van Azië gelijk aan ‘giving back to society’.
Maar dat duurzaam ondernemen juist gaat om geld te verdienen op een (ook op langere termijn) houdbare manier blijkt bij het merendeel van de internationaal opererende bedrijven nog niet doorgedrongen.
Expertcentrum
Als handelsknooppunt van Zuidoost-Azië zal Singapore naar verwachting de komende decennia belangrijk blijven. Waar de verschillende regionale economieën snel groeien, maar ook met steeds grotere sociale en milieuvraagstukken te kampen krijgen, zal de vraag naar haalbare oplossingen ook toenemen. Singapore positioneert zichzelf meer en meer als expertcentrum van met name technische diensten op milieugebied en heeft de kans dit uit te breiden naar andere duurzaamheidsaspecten. De wil vanuit de overheid lijkt er te liggen, de markt is aan het ontstaan.
Een duidelijk verschil met Europa is dat men uitgaat van groei, en dus gericht is op de toekomst. Waar we in Europa mogelijk ten koste van onze toekomst ons op gisteren en vandaag richten, ligt in dit deel van Azië de focus op de toekomst. En ja, dat gaat mogelijk ten koste van een gelijke verdeling vandaag.
—
Er is veel aandacht voor de economische opkomst van Azië en met name China. Vaak ligt de focus op grote misstanden of successen waardoor het lastig blijft een goed inzicht te krijgen in de concrete ontwikkelingen op het gebied van economie en samenleving. In een serie artikelen beschrijven Lukas Hoex en Bertus Tulleners, partners bij Polre Advisory, hun ervaringen tijdens bezoeken aan Nederlandse en lokale ondernemers in China, Hong Kong, Singapore, Thailand en Taiwan.
Foto: Rupert Ganzer
