Suncom Energy, winnaar Industry Innovators Award 2022: ‘Wij bouwen de eerste zon-thermische energiecentrale van Nederland’

“We merken bij TKI Energie en Industrie meer en meer dat er radicale innovaties en doorbraak-technologieën nodig zijn om de klimaatambities voor 2050 te behalen”, zegt Rob Kreiter, directeur TKI Energie & Industrie, over de award. “We verwachten de aankomende jaren dan ook veel van bedrijven zoals de finalisten van vandaag, waar we steeds vaker mee samenwerken. Zij hebben de innovaties in handen die de verduurzaming van de industriesector verder brengen.”

Tijdens de ISPT-conference 2022 van het Institute for Sustainable Process Technology, op dinsdag 8 november in Amersfoort, kregen drie finalisten van de Industry Innovators Award 2022 de kans om een pitch te geven. Ze hadden vier minuten de tijd om de vakjury én het publiek te overtuigen van hun potentiële gamechanger. De drie finalisten waren: Suncom Energy, Alucha Works en Energy21.

1. Zon-thermische energiecentrale op kleine schaal

Je hebt ze vast weleens gezien op een foto of video: grote velden waar honderden parabolische spiegels opgesteld staan om zonlicht te concentreren en een vloeistof op te warmen, die de warmte ook vasthoudt. Deze vorm van energieopwekking wordt ook wel Concentrated Solar Power (CSP) genoemd en het neemt veel voordelen met zich mee. Volgens Suncom Energy, één van de finalisten van de Industry Innovators Award, is de technologie twee keer goedkoper dan zonnepanelen, vergt het drie keer minder land, zijn er uitsluitend niet-schaarse en recyclebare materialen voor nodig én beschikt het over inherente energieopslag.

Tot op heden bestaan deze zon-thermische centrales alleen op grotere schaal, maar Suncom Energy slaagde erin om ze ook op kleine schaal beschikbaar te maken. Daardoor kan Concentrated Solar Power ook ingezet worden voor stadsverwarming, glastuinbouw, in de chemiesector of zelfs bij de lokale bakker. Met andere woorden: met Concentrated Solar Power op kleine schaal maakt Suncom Energy de technologie op veel grótere schaal beschikbaar.

2. Circulair calciumcarbonaat

Calciumcarbonaat is een essentieel mineraal voor veel industrieën. Het wordt bijvoorbeeld als vulmiddel of extender gebruikt in producten als papier, verf, plastics, rubber, tapijten noem maar op. Alleen in Europa wordt jaarlijks al 53 miljoen ton van het mineraal gebruikt en tot op heden is dat een volledig lineaire business. Alucha Works heeft een manier in handen om calciumcarbonaat terug te winnen uit papierslib, de grootste afvalstroom van de papierindustrie (9 miljoen ton per jaar in Europa). Het teruggewonnen mineraal kan vervolgens weer hoogwaardig ingezet worden in allerlei producten.

Alucha Works noemt dat herwonnen product Circular Calcium Carbonate, of kortweg CCC, en verwacht er veel impact mee te maken. Het is namelijk een manier om de vraag naar primaire grondstoffen terug te dringen en de transitie naar een circulaire economie te versnellen. De start-up bouwt momenteel een eerste, kleinschalige fabriek, die eind 2022 zijn deuren opent. In 2024 moet een fabriek gereed zijn die op commerciële schaal CCC produceert.

3. Energie managen = energie besparen

Volgens start-up Energy21 biedt data een schat aan kansen op het gebied van energiebesparing en CO2-reductie. Maar om die kansen te kunnen grijpen, moeten bedrijven eerst ‘in control’ zijn over álle aspecten van hun energiehuishouding. En dat is (zeker voor de procesindustrie) geen gemakkelijke opgave. Een solide ‘databasis’ en datamanagementplatform is dan ook onmisbaar. Energy21 biedt dat, in de vorm van het Energy Management Optimisation System. De tool stelt energiemanagers in staat om allerlei data bij elkaar te brengen en slim te gebruiken.

Bij launching customers van Energy21, zoals industriecluster BASF in Antwerpen, werden bijvoorbeeld al forse CO2-reducties behaald door energie-assets en productie-units slim op elkaar af te stemmen.

And the winner is…

De jury prees alle drie de finalisten, maar Suncom Energy sleepte uiteindelijk de award in de wacht. Ook het publiek koos voor de veelbelovende startup. Henk Arntz, oprichter en CEO: “Heel gaaf dit, we zijn hier echt blij mee. We hopen zo snel mogelijk de eerste zon-thermische energiecentrale van Nederland te bouwen en zijn ervan overtuigd dat het gaat lukken. Er is enorm veel interesse vanuit veel uiteenlopende bedrijven om hiermee aan de slag te gaan, van bakkerijen en limonadefabrieken tot sauna’s en stadsverwarming. En het goede nieuws is: voor al die doeleinden hebben wij een hele goede businesscase.”