Zonne-energie maakt Amerikaanse goudgigant bijna 20 procent duurzamer

Nevada Gold Mines slaat daarvoor de handen ineen met First Solar. De zonnepanelenfabrikant produceert en levert de benodigde zonnemodules, aldus Interesting Engineering. Nevada Gold Mines, een samenwerkingsverband tussen goudmijnbedrijven Barrick Gold Corporation en Newmont Corporation, produceert jaarlijks zo’n 350.000 kilo goud. Het is daarmee de grootste goud-producerende operatie ter wereld. De CO2-uitstoot van Nevada Gold Mines liegt er dan ook niet om. Die ligt om en nabij de 3,5 miljoen ton CO2 per jaar.

Van kolen naar aardgas

Het nieuwe zonnepark is onderdeel van een breder pakket van duurzame maatregelen, dat de uitstoot van Nevada Gold Mines tot en met 2025 moet terugdringen met 25 procent. Ook de transitie naar aardgas draagt bij aan dat doel; de energiecentrale van het bedrijf draait nu nog volledig op kolen. Door de nieuwe zonne-centrale en de overstap naar aardgas, daalt de uitstoot van de centrale met zo’n 50 procent.

Lees ook: Australische mijn gebruikt veel duurzame stroom

Klimaatneutraal goud produceren

De inspanningen van Nevada Gold Mines dragen bij aan de overkoepelende, duurzame ambities van Barrick Gold Corporation. Die zijn nog een stukje ambitieuzer. Het goudmijnbedrijf wil zijn schadelijke uitstoot tot en met 2030 terugdringen met 30 procent. In 2050 vindt de goudproductie zelfs volledig klimaatneutraal plaats.

Milieu-impact van goud

Maar voor milieuvriendelijke goudproductie is meer nodig dan alleen duurzame energieopwekking. Goudmijnactiviteiten hebben een forse impact op ecosystemen en biodiversiteit in de regio en vervuilen lucht, water en grond. Barrick zet daarom ook in op slimmer watermanagement. In 2020 slaagde het bedrijf erin om 79 procent van het gebruikte water te recyclen.