Beton dat zichzelf repareert. De uitvinding van een Delftse doctor kan binnen twee à drie jaar commercieel worden.
Beton is het meest gebruikte constructiemateriaal ter wereld, maar het is gevoelig voor scheurtjes. Om toch stevig te bouwen moet de grijze steen verstevigd worden met ijzer en regelmatig worden onderhouden.
Die scheurtjes ontstaan al tijdens het uitharden van beton. Deze kleine onvolkomenheden vormen geen probleem, mits ze onder de norm van 0,2 millimeter blijven. Echter, na verloop van tijd dringen chemicaliën en water binnen wat de scheuren vergroot. Dan moet er prijzig onderhoud aan te pas komen.
Kleine helpers
Volgens Henk Jonkers, professor aan de TU Delft, kan dat beter. “Om duurzame redenen is het belangrijk om scheurtjes te herstellen,” zei Jonkers. In samenwerking met Eric Schlangen bedacht Jonkers een oplossing in de vorm van zelfhelend beton.
Een bacterie die kalksteen produceert, het hoofdbestanddeel van beton, is vermengd met het betonmengsel. Als een scheurtje ontstaat en water binnen sijpelt, wordt de bacterie actief en gaat het kalksteen produceren. Het resultaat is puntgaaf beton.
“In het lab hebben we het gepresteerd om scheuren van 0,5 millimeter te herstellen, dat is twee tot drie keer meer dan de norm voorschrijft,” zei de uitvinder. Zelfhelend beton heeft waarschijnlijk minder ijzer nodig, maar belangrijker, het is aanzienlijk minder onderhoudsintensief en vergroot de levensduur van gebouwen.
Goede investering
Jonkers en Schlangen zijn de komende twee jaar bezig om te onderzoeken hoe het beton zich in de praktijk houdt. Uit proeven is gebleken dat het een uitdaging wordt om de bacterie intact te houden tijdens het ruwe mixproces. Om de bacterie in leven te houden is een dure coating nodig.
Maar, zelfs als de speciale coating het beton 50 procent duurder maakt dan de normale variant is dat geen probleem. Beton als grondstof maakt maar 1 tot 2 procent uit van de kosten bij meeste bouwprojecten, terwijl onderhoud veel meer uitgaven met zich meebrengt. De meerprijs van het high-techsteen is de besparing om onderhoudskosten dus meer dan waard.
Bron. BBCUK
Foto: Coun2rparts
