Net als een gewone kakkerlak kan de robot onder de naam compressible robot with articulated mechanisms (Cram), zich kleiner maken. Hierdoor kan de mechanische kakkerlak door puin lopen zonder stukken puin te verschuiven. Volgens de ontwikkelaars van de University of California, Berkeley, biedt Cram een oplossing om veilig op zoek te gaan naar overlevenden in rampgebieden.
Bij het zoeken naar overlevenden van een ramp is het volgens de wetenschappers belangrijk voor reddingswerkers om te wachten totdat het veilig is voordat ze het puin kunnen verplaatsen. Dit moet voorkomen dat redders zelf verstrikt raken in het puin. Volgens de onderzoekers kan de mechanische kakkerlak reddingswerkers helpen de veiligheid van het rampgebied vast te stellen.
Huidige systemen maken het mogelijk om mensen te detecteren onder puin door middel van camera’s en warmtebeeldcamera, maar kunnen niet diep in het puin zoeken. Daarnaast zijn veel robots die in rampgebieden functioneren niet geschikt om efficiënt door het puin op zoek te gaan naar overlevenden, zo stellen de wetenschappers.
Prototype
Het prototype van Cram is slechts 75 millimeter groot en kan verkleinen tot 35 millimeter. De onderzoekers zeggen te werken aan een model dat nog verder kan verkleinen. Verder werken de ontwikkelaars aan een methode om Cram goed te kunnen sturen in puin.
De wetenschappers krijgen financiële steun van het Amerikaanse leger om de robot verder te ontwikkelen. Zij zien mogelijkheden om de mechanische kakkerlak in de toekomst te gebruiken voor het verzamelen van informatie.
Bron: BBC News, University of California, Berkeley
