Samen met de TU Delft en de Nederlandse bedrijven SonicSampDrill en IHC Merwede ontwikkelde TNO een prototype dat twintig keer per seconde meet hoeveel koper of goud erts er in een steen zit.
Met de scanner sorteert de machine de waardeloze van de waardevolle stenen. De gedolven stenen met een laag grondstofgehalte worden direct afgedankt. Alleen de waardevolle delfstoffen gaan nog het energie-intensieve chemische verwerkingsproces in. Dat scheelt flink op het energieverbruik en de milieubelasting.
Ruimtevaart
De technologie wordt al langer toegepast in de ruimtevaart. Op ruimtevaartmissies beschieten krachtige lasers de gevonden stenen. Het verhitte materiaal verdampt en met een speciale camera is te zien welke grondstoffen er in de stenen zitten.
De techniek, Laser Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS), is door onderzoeksinstituut TNO doorontwikkeld voor de mijnbouw op aarde. Omdat robuustheid in de ruimtevaart van het grootste belang is, was de technologie vrij eenvoudig om te werken tot een variant die ook de ruwe omstandigheden in de mijnbouw aan kan.
Het huidige prototype past in een zeecontainer. De technologie is echter ook geschikt voor grotere installaties.
Bekijk het filmpje:
Bron: TNO | Foto: Andrew, via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
