Aan de onderkant van de zogeheten MySmartCane heeft Vasileios Tsormpatzoudis, promovendus aan de Britse University of Manchester, een 3D-geprinte sensor bevestigd. De draadloze sensor geeft een audiosignaal af wanneer gebruikers over straat lopen en gehinderd dreigen te worden door objecten op de weg.
Veiligheid verbeteren
De sensor berekent de afstand tussen de wandelstok en het object. Vervolgens krijgen gebruikers een waarschuwing in de vorm van geluid om een valpartij of botsing te voorkomen. Het systeem is verder voorzien van een koptelefoon, waarmee gebruikers het audiosignaal kunnen horen zonder geluidsoverlast te veroorzaken voor hun omgeving.
Gebruikers van de wandelstok kunnen ook een koptelefoon met beengeleiding inzetten om naast het waarschuwingssignaal van de wandelstok ook geluidsignalen in hun directe omgeving te kunnen horen.
Gemakkelijker navigeren
“De gebruiker van de slimme wandelstok krijgt een waarschuwing in de vorm van een zacht geluid in tegenstelling tot gewone wandelstokken, waarbij de stok eerst ergens tegenaan moet botsen voor hij door heeft dat er hindernissen op de weg zijn”, zegt Tsormpatzoudis in een persbericht. “Navigeren in de omgeving wordt daardoor gemakkelijker en sneller voor blinden en slechtzienden.”
De onderzoeker zegt de slimme wandelstok verder te ontwikkelen om naast geluidssignalen ook vibraties af te geven ter waarschuwing bij hindernissen op de weg. De sensor moet vervolgens goedkoop geproduceerd worden en toepasbaar zijn op veelgebruikte wandelstokken.
Bekijk hieronder hoe de slimme wandelstok werkt:
Start-up
Eerder ontwikkelde de Britse start-up Walk to Beat een slimme wandelstok met een ingebouwde sensor, die patiënten met de ziekte van Parkinson moet helpen om beter te lopen. De sensor in de wandelstok registreert de bewegingen van de patiënt. Bij de ziekte van Parkinson ervaren patiënten de zogeheten aandoening freezing, waarbij ze het gevoel krijgen dat hun voeten aan de grond ‘vastplakken’.
Deze aandoening leidt mogelijk tot valpartijen. Om dit te voorkomen, geeft de slimme wandelstok van Walk to Beat een pulserend ritme aan de gebruiker via het handvat van het apparaat. Volgens de start-up kunnen ritmische prikkels, zoals een tikkend geluid, patiënten helpen om uit de verstijving te komen.
Bron: University of Manchester | Foto: Christopher via Unsplash.com, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
