Ook kleine beetjes stedelijk groen zijn goed voor insecten, laat nieuw Australisch onderzoek zien. Een schraal plantsoentje met enkel wat bomen bleek in drie jaar tijd uit te kunnen groeien tot een pleisterplaats voor allerlei insecten.
Middenin het zakendistrict van Melbourne werd een groenstrook van 195 vierkante meter voorzien van twaalf soorten inheemse planten. Ondanks dat het groen direct naast een drukke weg en een bouwplaats lag, telden de onderzoekers na drie jaar zeven keer zoveel verschillende insecten. “Het onderzoek is uitgevoerd in een zeer dicht verstedelijkt gebied, volledig omgeven door straten en relatief hoge gebouwen, en met beperkte toegang tot de omliggende groene ruimte”, vertelt hoofdonderzoeker Luis Mata in The Guardian. “Ik denk dat we een heel sterk effect hebben gevonden, gezien de nadelen van de onderzoekslocatie.”
Populaties houden elkaar in stand
De insectenpopulatie bleek heel divers te zijn, en zichzelf in stand te kunnen houden. Al in het eerste jaar verschenen tientallen soorten insecten op de nieuwe aanplant en die bleven daar tot het einde van de studie. Naast plantenetende soorten, vestigden er ook parasitaire en roofinsecten. Dit wijst op een ecosysteem waarbij verschillende populaties elkaar in balans houden. Dat voorkomt insectenplagen.
Volgens de onderzoekers zijn de bevindingen de eerste in zijn soort. Ze stellen dat eerdere onderzoeken weliswaar hebben laten zien dat stedelijk groen insecten aantrekt, maar dat er nog niet eerder is gekeken naar zowel de situatie voor als na een vergroeningsoperatie.
Aanbevelingen
De onderzoekers wijzen erop dat vergroeningsprojecten in steden dus ook vanuit het oogpunt van biodiversiteit zinvol zijn en hopen dat beleidsmakers dit meenemen in hun besluitvorming. Hoofdonderzoeker Mata wijst erop dat ook mensen met een tuin er goed aan doen om inheemse planten te poten: “Dit onderzoek kan laten zien dat hoe klein je ingreep ook is, je een positief ecologisch resultaat kan bereiken.”
