Food Reform for Sustainability and Health, daar staat het Fresh-initiative voor. Het project werd in de zomer van 2016 opgericht door het World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) en de EAT Foundation, om de problemen in de voedingsindustrie aan te kaarten. Dat is hard nodig, stelt Cairns: “Ons voedselsysteem is gebroken op elke schakel, van productie tot consumptie.”
Inmiddels hebben veertig grote multinationals zich achter het initiatief geschaard, van Unilever en FrieslandCampina tot Nestlé en DSM.
Private sector
Een groot deel van de mogelijkheid om het voedselsysteem te repareren, ligt volgens Cairns bij de private sector. “Bijna 100 procent van al het voedsel dat wereldwijd geconsumeerd wordt, wordt geproduceerd en geleverd door de private sector. Grote en kleine bedrijven hebben dan ook de meeste invloed op een transformatie van voedselsystemen wereldwijd.”
Maar die bedrijven kunnen het niet alleen. Het Fresh-initiative is dan ook in het leven geroepen om de enorme uitdagingen in de voedingssector gezamenlijk aan te vliegen, om op die manier meer impact te maken. “We kwamen tot de conclusie dat de huidige uitdagingen in de voedselindustrie niet door individuele bedrijven opgelost kunnen worden. De uitdagingen zijn simpelweg te groot”, vertelt Cairns. “Wat we nodig hebben is internationale samenwerking en een ambitieus raamwerk waarbinnen die samenwerking tot stand kan komen.”
“Op het gebied van klimaatverandering is dat raamwerk er al, in de vorm van het Klimaatakkoord van Parijs”, vervolgt Cairns. “Dat akkoord heeft daarnaast een duidelijke doelstelling: de opwarming van de aarde mag niet boven de 2 graden Celsius uitstijgen. Maar wat zijn de 2 graden voor de voedselindustrie?”
Momenteel ontbreekt een dergelijke stip op de horizon in ons voedselsysteem, stelt Cairns. Het Fresh-initiative moet echter de eerste serieuze stap in die richting zetten.
Belangrijkste uitdagingen
Maar hoe moet zo’n raamwerk er uit komen te zien? “Dat proberen we sinds het begin van dit jaar te bepalen”, vertelt Cairns. “Hoe kunnen we echte duurzame impact maken? En welke doelstellingen en maatregelen kunnen we daaraan verbinden? De voedselsector schreeuwt om een wereldwijd platform dat hier op een systematische en sector-overstijgende manier naar kijkt.”
Fresh brengt verschillende multinationals bij elkaar, die elk experts en tijd vrijmaken, om gezamenlijk concrete doelen te definiëren. Momenteel identificeert Fresh de belangrijkste uitdagingen in het voedselvraagstuk, zodat die als collectief aangevlogen kunnen worden. Dat is geen gemakkelijke opgave, vertelt Cairns: “Er zijn verschillende transities die we moeten maken, in elke schakel van de voedselketen. Daarnaast verschillen de uitdagingen ook nog eens per werelddeel.”
Fresh definieert vijf gebieden waarbinnen de belangrijkste uitdagingen liggen: voedselproductie, voedselconsumptie, voedselverspilling, meten en rapporteren van prestaties en de ontwikkelingen van gezonde en duurzame diëten.
"Er zijn verschillende transities die we moeten maken, in elke schakel van de voedselketen"
Gezonder en duurzamer dieet
Een van de grootste uitdagingen waar de voedselsector momenteel mee kampt, is de verandering van diëten wereldwijd, stelt Cairns. “De consumptie van rood vlees moet bijvoorbeeld fors achteruit. Dat is een taak voor de consument, maar een grote verantwoordelijkheid ligt in mijn ogen ook bij de private sector. Het is essentieel om gezond en duurzaam eetgedrag te belonen. Daar ligt een belangrijke taak voor de voedselindustrie.”
“Het eten van gezondere en duurzame producten moet niet ten koste gaan van smaak”, vervolgt Cairns. “Gezonde en duurzame diëten moeten een beleving worden. Op die manier wordt het een gewoonte om gezond te eten en creëer je blijvende verandering.”
Overheden
Hoewel de private sector de meeste impact kan maken in de voedingssector, is de rol van overheden niet gering, stelt Cairns. “Overheden kunnen het bedrijfsleven en consumenten stimuleren en in staat stellen om verandering teweeg te brengen”, zegt ze. “Je ziet dat gebeuren op het gebied van duurzame energie. Door middel van subsidies en investeringen slagen overheden erin om innovatie te stuwen en de transitie te versnellen. Hetzelfde is mogelijk voor de voedselsector.”
Urgentie
De urgentie is in ieder geval torenhoog. “Het Klimaatakkoord van Parijs was een geweldige stap in de juiste richting. Het laat zien dat het mogelijk is om veel grote partijen op één lijn te krijgen. Dat stemt me hoopvol”, besluit Cairns. “De foodsector moet nu een inhaalslag maken. Alles wat we kunnen bereiken met het Klimaatakkoord kan namelijk teniet worden gedaan door de toenemende milieudruk vanuit de voedingsindustrie. We hebben een revolutie nodig.”
Foto's: Fresh
