Lukas Hoex en Bertus Tulleners, partners bij Polre Advisory, doen de komende vier weken vanuit China, Hong Kong, Singapore, Thailand en Taiwan verslag over de staat van duurzaam ondernemen in Azië.
Westerse ondernemingen hebben China de afgelopen decennia vooral gebruikt als productieplaats. Van Bijenkorf tot Wibra, bijna alles komt uit Chinese fabrieken. Deze productieplaats van de wereld is vaak ondoorgrondelijk, maar daarmee niet in alle gevallen fout. Zo is de wetgeving van een steeds hogere standaard. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat naleving beperkt is: ISO-certificaten zijn op elke straathoek te koop.
Voor iedereen die liever geen 'Made in China' koopt is er goed nieuws: veel productiefaciliteiten zullen de komende jaren verhuizen naar andere landen. Arbeid wordt te duur in China, en helaas is de Westerse consument niet bereid te betalen voor €100 per maand hoger loon. Dit betekent enerzijds dat de gemiddelde Chinese arbeider naar ander werk op zoek moet, maar ook dat hij waarschijnlijk een inkomen heeft dat steeds meer richting middenklasse opschuift.
Proeftuin Hong Kong
Als interface tussen productie en afzet, tussen kapitaal en investering, en tussen Westerse en Oosterse culturen, neemt Hong Kong een belangrijke positie in. De stad fungeert als vrijhaven voor NGO’s die in het vasteland van China geen bestaansrecht krijgen. Niet hebben, maar krijgen.
Hoewel Hong Kong formeel in een tussenperiode zit in de overdracht van Engeland aan China, zijn er tekenen dat het vaste land de stad gebruikt als proeftuin voor mogelijke ontwikkelingsrichtingen voor andere gebieden in China. Een hub waar handel bijna carte blanche heeft, maar ook ruimte is voor experimenten op het grensvlak van markt, staat en maatschappij. Dit maakt Hong Kong een logische toekomstige bestemming voor bedrijven en organisaties die actief zijn op het gebied van duurzaam ondernemerschap.
Eenrichtingsverkeer?
Ook is Hong Kong een shopping haven voor welvarende Chinezen (en dat zijn er meer dan welvarende Duitsers). De voornaamste reden om naar Hong Kong te komen? Alles is wat goedkoper en de garantie dat het geen namaak is. Daarbij gaat het niet alleen om Hugo Boss, maar vooral ook om voeding. De Chinese consument vertrouwt haar eigen productie niet meer.
Blijkbaar zijn wij in Europa niet de enige die wantrouwen hebben bij het label ´Made in China´. Iedereen in China die het zich maar enigszins kan veroorloven importeert voedingswaren, kleding en apparaten. En dat zijn er steeds meer, misschien al bijna meer dan de mensen die bereid zijn extra te betalen voor duurzame producten.
De Nederlandse agro-ondernemer heeft één groot competitief voordeel: zijn producten zijn ‘Made in Holland’.
Nederlandse degelijkheid in bedrijfsvoering mag dan bij ons geen duurzaamheid heten, in China is het een garantie voor producten zonder risico voor gezondheid en veiligheid. Nogal duurzaam voor een samenleving die leeft onder de assumptie dat economische welvaart gegarandeerd is, maar welzijn alles behalve.
Kapitaliseren op onze braafheid
Hoewel Westerse multinationals hier steeds beter op in lijken te spelen, ligt er nog een grotendeels onbenutte kans voor met name het Nederlandse mkb. Want hoewel China een moeilijke markt is met heftige concurrentie, ondoorzichtige regelgeving en serieuze cultuur- en taalbarrières, heeft de Nederlandse agro-ondernemer één groot competitief voordeel. Zijn producten zijn ‘Made in Holland’.
Deze Nederlandse identiteit kan wellicht zelfs nog sterker positief worden geladen, maar er lijkt nu al ruimte te zijn om eens goed te kapitaliseren op onze chronische behoefte het beste jongetje van de klas te zijn. Nederlandse vlag erop, foto van Hare Majesteit, verhaaltje over de specifieke regio van herkomst, stevig prijskaartje, en kant en klaar verschepen naar China.
—
Er is veel aandacht voor de economische opkomst van Azië en met name China. Vaak ligt de focus op grote misstanden of successen waardoor het lastig blijft een goed inzicht te krijgen in de concrete ontwikkelingen op het gebied van economie en samenleving. In een serie artikelen beschrijven Lukas Hoex en Bertus Tulleners, partners bij Polre Advisory, hun ervaringen tijdens bezoeken aan Nederlandse en lokale ondernemers in China, Hong Kong, Singapore, Thailand en Taiwan.
Foto: Christopher Lance
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in