Volgens Bloomberg New Energy Finance groeit de vraag naar hoogwaardig polykristallijn silicium dit jaar met 15 procent. Sinds 2011 is die niet zo hoog geweest. De prijs van de grondstof voor zonnepanelen bereikte het hoogste niveau sinds het midden van 2012. Toen was de industrie wereldwijd goed voor een omzet van $6 mrd. Dit jaar wordt dat record vermoedelijk verbroken.
Grondstoffenfabrikanten profiteren van de hernieuwde belangstelling in groene energie. Die ommekeer begon in 2013. De toegevoegde capaciteit aan hernieuwbare energiebronnen was wereldwijd gelijk aan die van fossiele brandstoffen. Dit jaar zet die trend naar verwachting door.
Prijsstijgingen
Dat is goed nieuws voor de grondstoffenleveranciers, die door de lage siliciumprijzen hun productie op een lager pitje zetten of verliezen noteerden. In 2012 duikelde de prijs met 42 procent en het jaar daarop bracht weinig verbetering. Sindsdien stijgen de prijzen weer. In april 2014 kostte een kilo polykristallijn silicium nog $21,75 dollar. Analisten verwachten een stijging naar $25 dollar per kilo. Dat biedt ruimte voor productie-uitbreiding. Fabrikanten rekenen op hogere winsten en verbeterde marges.
China en Japan zijn de grootste aanjagers van de industrie, mede dankzij lokale subsidies voor de installatie van zonnepanelen. Dit jaar wordt wereldwijd ruim 44 gigawatt aan zonnevermogen bijgeplaatst. De twee Aziatische landen nemen daarvan de helft voor hun rekening.
Onzekere markt
Chinese zonnepanelenbouwers kopen meer dan de helft van de grondstoffen in het buitenland. Hun Europese concurrenten liften eveneens mee op de toegenomen vraag, ten koste van de Verenigde Staten en Zuid-Korea. China stelde begin dit jaar importheffingen in voor panelen uit die landen.
Ondanks de verbeterde omstandigheden blijft de markt volgens analisten onzeker. Er is nog steeds sprake van een capaciteitsoverschot. De vijf grootste grondstoffenleveranciers zijn in staat om aan de totale vraag te voldoen. Alleen bij een verder groeiende markt is dat niet langer het geval.
Bron: Bloomberg | Foto: Warut Roonguthai via Wikipedia
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in