Eenmalig uitpakken voor een themaborrel of in Prada op kantoor verschijnen: het kan allemaal dankzij de opkomende leenmarkt. We noemen het kleding ‘lenen’, maar ‘huren’ dekt de lading beter. Er gaat namelijk veel geld om in het nog jonge, duurzame marktsegment. In 2026 worden de verdiensten drie keer zo hoog als vorig jaar, voorspelt onderzoeksbureau Technavio. Het gaat overigens specifiek om online leenmodellen. De offline kledingbieb blijft niche, een beetje zoals de klassieke boekenbieb.
Online winkelen doet lenen
Hoe goed de bedoelingen van kleding lenen ook zijn, het duurzame is niet de drijvende kracht achter de groei van de markt. Voor de hoofdoorzaak moeten we kijken naar het doorzetten van online winkelen, concludeert het onderzoeksteam.
De e-commerce markt voor kleding zal naar verwachting blijven doorgroeien met zo’n 10 procent per jaar tot 2027 – vooral in de EPAC-regio. Om relevant te blijven, moeten bestaande merken zich steeds weer opnieuw uitvinden. Dit kan door het assortiment uit te breiden met een leenoptie. Het is namelijk heel interessant voor consumenten met een kleinere portemonnee. Zij kunnen ineens de meest luxueuze items aanschaffen – weliswaar in bruikleen. Online kleding lenen levert bovendien alle voordelen van online winkelplatformen, zoals een breed aanbod en thuisbezorgen.
De verwachting is dat bekende modezaken in de komende jaren dus massaal zo’n onlinepagina zullen toevoegen aan hun webshops. Volgens het rapport zijn zowel bestaande e-commerce spelers als startups hierin aan het investeren.
Leners zijn jong en veeleisend
De vraag naar online kledingverhuur groeit vooral onder jongvolwassenen die op zoek zijn naar kleding van goede kwaliteit, het liefst van een designermerk. Die luxesegmenten vallen vaak ver boven hun budget, maar de optie om te lenen maakt ze toegankelijk voor iedereen.
De populairste reden om kleding te lenen blijft gelegenheden, zoals een bijzonder feest, maar er is ook een groeiende markt voor luxe werkkleding voor dames. Die tendens koppelt Technavio aan het groeiende aandeel werkende vrouwen. Vrijetijdskleding lenen staat nog in de kinderschoenen, maar ook dat moet gaan groeien.
Het rapport zoomt ook in op geografische verschillen. Zo blijkt dat nieuwe kledingbibliotheken in de APAC-regio verantwoordelijk zijn voor bijna de helft van de groeispurt. De reden, zo vermeldt het rapport, is dat het idee van kleding ‘delen’ daar pas net is overgewaaid vanuit het Westen. Bewustzijn over de (on)duurzaamheid van kleding is dus nog iets nieuws, net als de opkomst van lokale markten daaromheen.
Voorraadbeheer nog niet op de rails
De verschuiving naar online lost het logistieke probleem van de kledingleenmarkt niet op. Er zijn nog heel veel uitdagingen in het voorraadbeheer, zoals schommelingen in de vraag. Daardoor zijn er rond de feestdagen vaak tekorten. Bovendien is er een supersnelle retourlogistiek nodig om alle items nauwkeurig te controleren op schade en vuil, ze vervolgens te wassen, repareren of vervangen, en door te sturen naar de volgende lener. De reis van elk kledingstuk is anders en dat maakt het proces duur en lastig schaalbaar.
Voor de Haagse kledingbibliotheek Palanta was dat de reden om er helemaal mee te stoppen. Oprichtster Sara Devenyi doet nu onderzoek naar de problemen bij andere bibliotheken. “Zowel in Nederland, Duitsland as België worstelen bibliotheken met de infrastructuur. Ze besteden 50 duizend euro aan softwaresystemen, en het werkt niet. Dit is namelijk geen normale lineaire verkoop van merk tot klant; leden moeten ook worden ingevoerd in het systeem om het retourbeleid te regelen. Die plug-ins moet elke bieb nu handmatig bouwen en dat is heel duur. Daarom ga ik mijn business dáár nu op richten.”
Volgens Devenyi hoort bij dat stukje faciliteren ook het onderwijzen van de merken die hun kleding aan bibliotheken uitlenen. Met lenen kunnen zij namelijk goed verdienen, legt ze uit. “Het duurt misschien iets langer, maar met twee jaar commissie heb je de inkoopprijs van normale verkoop er wel uit. Merken zijn zich daar nog niet van bewust.”
Al om al hangt de online kledingbieb er nog wat gammel bij, maar hij is voorlopig dus nog niet van het toneel verdwenen. Met het nodige sleutelwerk, zijn consument, retailer, merk en de natuur alle vier winnaar.
