Helft bedrijven weet niet of eigen producten ethisch zijn

Het bedrijfsleven moet verduurzamen, maar loopt daarbij tegen obstakels aan waardoor verduurzamen niet snel genoeg gaat. KPMG onderzocht waar bedrijven dan tegenaanlopen. “De wil is er, maar kortgezegd weten veel bedrijven niet hoe ze dat moeten doen”, zegt Jolanda Peek, betrokken bij het onderzoek.

Oplopende kosten vormen knelpunt

Uit het rapport blijkt dat 51 procent van de beleidsmakers in het bedrijfsleven geen idee heeft over de omstandigheden waarin hun producten worden gemaakt: gebeurt het wel veilig en op een eerlijke en verantwoorde manier?

Tegelijkertijd heeft de helft van de ondervraagden zorgen over de oplopende kosten die komen kijken bij het verduurzamen van een bedrijf. “Een bedrijf moet heel veel investeringen doen om de hele operatie te verduurzamen. Denk aan nieuwe materialen. Dat kost veel, en doet op de korte termijn veel pijn. Maar op de lange termijn levert het iets op”, zegt Peek.

Oneerlijke concurrentie buiten EU

Maar daar zit ook een punt van zorg: “Bedrijven weten vaak ook niet wát zo’n duurzame investering precies oplevert. Dat maakt het onzeker.” Daarnaast vrezen bedrijven voor oneerlijke concurrentie buiten de Europese Unie en de toenemende en ingewikkelde regeldruk. “Een bedrijf dat zich binnen Europa aan allerlei regels moet houden, verplaatst makkelijk naar een gebied waar de regels niet zo streng zijn”, zegt Peek.

Lees ook: Bedrijfsleven maakt mooie duurzame beloftes, maar strategieën en budgetten blijven achter

Vanaf volgend jaar moeten grote bedrijven met meer dan 250 medewerkers de impact van hun activiteiten op de mens en het milieu meenemen in hun jaarverslag. Maar veel bedrijven hebben nog helemaal geen inzicht in de toeleveringsketen. “Het gebrek aan inzicht in de toeleveringsketen komt vooral door taalbarrières, beperkte beschikbaarheid of lastig te realiseren gegevens en afwijkende wet- en regelgeving buiten de grenzen van Europa”, schrijft KPMG in het persbericht.

Advies: begin bij de toeleveringsketen

Daarom het advies van KPMG: begin nu al met het inzichtelijk maken van je toeleveringsketen. “Voor een retailer is dat vanaf het moment dat een boer zijn katoen oogst tot aan het moment dat een kledingstuk in de winkel ligt. Als je eenmaal weet wie wat doet, kun je pas aan verschillende knoppen draaien”, zegt Peek.

Bovendien moet de overheid duurzaam succes meer belonen, ziet Peek. “Nu wordt het bedrijfsleven gestuurd op traditionele graadmeters: omzet, winst, klanten en personeel. In plaats daarvan moeten we kijken naar nieuwe graadmeters, zoals duurzaamheid, impact op klimaat, mens en milieu."

Toch is Peek positief. “Je ziet al heel veel veranderen. Consumenten maken andere keuzes en kiezen voor duurzaam, en ook investeerders leggen daar steeds vaker focus op. De wil is er zeker, maar de vraag is hoe dan? De transitie naar een duurzame economie moet een collectieve verantwoordelijkheid zijn: van de consument, bedrijven en overheid.”