Met nieuwe EU-wetgeving moet het eten van insecten het nieuwe normaal worden. Inmiddels is in Europese landen insectenmeel van krekels, sprinkhanen en meelwormen goedgekeurd als voedselbron voor consumenten. Insecten worden als kansrijk gezien omdat ze een bron van eiwitten zijn. Qua voedingswaarde is het gelijkwaardig aan vis, kip, rund of varkensvlees. Daar komt bij dat insecten veel duurzamer zijn om te kweken dan vlees. Er is minder water en ruimte nodig, en insecten stoten veel minder broeikasgassen uit dan andere dieren.
Italiaans erfgoed
Anders dan de Europese Commissie zien de Italianen geen heil in het eten van insecten. Het verbod van insecten in pizza’s en pasta’s verbaast culinair journalist Onno Kleyn niet. Hij heeft vele columns, recepten en kookboeken geschreven, onder andere over de authentieke Italiaanse smaken. Kleyn: “Het verbod op insecten is geen rationele, maar een emotionele reactie. Je kan het zien als een manier van de Italianen om hun culturele erfgoed te beschermen.” Volgens Kleyn voegt de wet weinig toe. “Er is geen Italiaan die insectenmeel zou gebruiken in pizza’s en pasta’s. Het verbod is vooral bedoeld voor de bühne.”
De wet die het gebruik van insecten verbiedt, is uitgevaardigd door het Ministerie voor Business en Made in Italy. Een ministerie met veel promotiegeld en waarde, zegt Kleyn. “Het gros van de Italianen vindt dat er in het buitenland op de loop wordt gegaan met hun producten, gerechten en tradities. Volgens hen zijn er veel foute imitaties van bijvoorbeeld Italiaanse pizza’s en worsten in omloop. Deze voldoen niet aan de juiste receptuur en worden gezien als een vervalsing. Dat is een zwaar punt voor de Italianen. Zo zwaar zelfs dat ze er een heel ministerie voor hebben.”
Kweekvlees
Als het aan de regering ligt, komt ook kweekvlees Italië niet in. Er is net een wetsvoorstel goedgekeurd dat een verbod instelt op voedsel uit laboratoria. Keurt ook het parlement het voorstel goed, dan mag de Italiaanse industrie geen kweekvlees produceren. Gebeurt dit toch, dan kunnen er boetes worden uitgedeeld. Minister van Landbouw Francesco Lollobrigida wil zo de Italiaanse traditie en cultuur beschermen. Tijdens een persmoment zei Lollobrigida dat “laboratoriumproducten niet dezelfde kwaliteit en welzijn kunnen bieden” en dat traditionele producten zoals salami en prosciutto moeten worden behouden.
Kleyn spreekt ook hier van een erg Italiaans sentiment. “Dit past goed in het straatje van het verbod op insecten.” Kweekvlees is momenteel alleen nog maar verkrijgbaar in Singapore, en niet in Europa. Kleyn: “Dit verbod heeft voor nu geen enkel reëel effect. Alleen in de harten van de Italianen.”
Kweekvlees uit het laboratorium wordt uit de stamcellen van dieren gekweekt. Milieu- en dierenrechtenactivisten zien het als een beter alternatief voor de traditionele vleesproducten, die behalve belastend voor het milieu ook dieronvriendelijk zijn.
Eetcultuur
Terug naar het eten van insecten. In Europa is dit nog relatief nieuw, maar in landen in Azië en Midden-Amerika is het al jaren ingeburgerd in de eetcultuur. Kleyn denkt dat we, ondanks de Europese wetgeving en subsidies, op dit continent niet snel insecten zullen eten. “De culturele kloof tussen Europese en bijvoorbeeld Aziatische landen is groot. Het is niet met elkaar te vergelijken. Peulvruchten barsten ook van de eiwitten, en worden in Europa makkelijker gegeten omdat ze veel toegankelijker zijn. Misschien is dat een beter alternatief dan insecten, en bovendien diervriendelijker.”
