In het Zuidwesten van Frankrijk hebben onderzoekers bijen, bloemen én geld geteld. Voor 21 zonnebloemenvelden is in kaart gebracht wat er gebeurt als naastgelegen grasvelden biodiverser zijn. Agrarische grasvelden waar de natuur meer vrij spel krijgt, bijvoorbeeld door een grotere mix aan plantensoorten of door minder te maaien, blijken voor veel meer bijen te zorgen. En waar meer bijen zijn, worden ook meer zonnebloemen bestoven. Natuurinclusievere grasvelden zorgen zo voor een gemiddeld 7,8 procent hogere opbrengst aan zonnebloemen.
Een bemoedigend resultaat dat laat zien dat biodiversiteitsverlies een prijs heeft die in euro’s is uit te drukken. Biodiverse akkers hebben voor de boer allerlei voordelen: ze zorgen voor betere bestuiving van gewassen, maar ook voor minder nood aan chemische bestrijdingsmiddelen en een gezondere bodem.
Kosten en opbrengsten
Maar wegen de extra kosten die de boer moet maken om biodiverse graslanden te onderhouden op tegen de extra opbrengsten aan zonnebloemen? Nee, stelt het onderzoek. Weides met een grotere natuurwaarde, hebben een lagere voedingswaarde voor de koeien die ervan eten.
Voor alle soorten van natuurinclusief beheer van grasvelden blijkt dat het verlies aan inkomsten groter is dan de extra opbrengst aan zonnebloemen. Boeren die blijvend gras bijvoorbeeld maar 2 in plaats van 3 keer per jaar maaien, zagen hun inkomsten met maar liefst 41 procent afnemen.
Subsidies?
De onderzoekers benadrukken dat het kostenplaatje een grote remmende kracht heeft op de ontwikkeling van meer natuurinclusieve landbouw. Daarom zouden overheden moeten hieraan moeten bijdragen, stellen ze.
Het betalen van boeren voor zogenaamde ‘ecosysteemdiensten’ was dan ook een belangrijk speerpunt van het afgeketste landbouwakkoord. Het voorlopige akkoord stelt, net als het onderzoek, dat de markt de extra kosten voor natuurinclusief landbouw bedrijven nu niet dekt. Boeren zouden daarom financieel beloond moeten worden voor het bevorderen van biodiversiteit, het landschap weerbaar maken tegen klimaatverandering en het verbeteren van de waterkwaliteit.
