Een Europeaan eet gemiddeld 80 kilogram vlees per jaar. We zijn er dol op. Van biefstuk tot karbonades. Maar vlees heeft een enorme impact op het klimaat. Koeien produceren methaan door het laten van boeren en scheten. Dat is een 28 tot 34 keer sterker broeikasgas dan CO2.
Het kost bovendien veel meer energie om een stuk vlees te verbouwen dan bijvoorbeeld een courgette. Denk aan de soja die vaak van de andere kant van de wereld komt en aan de koeien wordt gevoerd. Het water dat de koe drinkt. Kortom, er gaat veel aan vooraf voordat de sappige biefstuk op je bord ligt.
Lees ook: Rijke jongeren eten vaker vlees- en zuivelvervangers dan 65plussers.
We moeten minder vlees eten
Onderzoekers aan de Duitse Universiteit van Bonn deden onderzoek naar de impact van het eten van vlees op klimaatverandering. Zij kwamen tot de conclusie dat er vooral in Europa, Noord-Amerika en Australië minder vlees moet worden gegeten, willen we de klimaatdoelen halen.
Volgens onderzoeker Matin Qaim is het daarom belangrijk dat mensen in rijke landen hun vleesconsumptie verminderen, met minimaal 20 kilo minder vlees per jaar. “De oorlog in Oekraine zorgt voor internationale graantekorten. Dat laat zien dat er minder graan aan dieren zou moeten worden gevoerd, om onze eigen voedselzekerheid te garanderen.” Volgens Qaim wordt de helft van de wereldwijde graanproductie gebruikt als veevoer.
Iedereen vegetarisch is niet de oplossing
Maar wat is dan de oplossing? Uit het onderzoek blijkt dat massaal overstappen op een vegetarisch of zelfs veganistisch dieet niet voor ieder land een oplossing is. In sommige delen van de wereld kan er geen plantaardig voedsel worden geproduceerd of op slechts bepaalde tijden in het jaar, of groeit er alleen gras. Dan heb je dus koeien nodig om het gras om te zetten in eiwit, in de vorm van melk of heel af en toe vlees. Er kunnen best dieren blijven grazen, omdat ze onderdeel zijn van een gezond dieet, maar het moet een beperkt aantal zijn.
Vleestaks de oplossing
Een vleestaks zou een oplossing kunnen zijn, zo stellen de onderzoekers. Dat is wellicht niet eens in Europa nodig, daar stagneert de vleesconsumptie al, concludeert het onderzoek. Maar in Noord-Amerika en Australië is de vleesconsumptie op dit moment hoger dan ooit. Onderzoeker Qaim onderstreept dat een vleestaks een impopulaire maatregel is, maar wel hoog nodig. “Vlees heeft eigenlijk een veel hogere prijs, door het grote effect op het klimaat. Die prijs is niet terug te zien in de prijzen vandaag. Dus het zou heel redelijk en eerlijk zijn als consumenten meer opdraaien voor deze kosten.”
Lees ook: True price, de oplossing voor de te lage prijs van voeding
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
