Rottende aardappel bron voor nieuw antibioticum?

Als antibiotica te vaak of verkeerd wordt gebruikt, kunnen bacteriën er resistent tegen worden en werkt het niet meer. Microbiologen zijn daarom altijd op zoek naar nieuwe verbindingen die stoffen produceren die bacteriën doden of de groei ervan remmen.

Interessant voor voedselproductie

Dat lijkt een groep microbiologen nu gevonden te hebben in een schimmel die aardappels laat rotten. Het antischimmel-stofje, genaamd solanimycine, wordt geproduceerd door een bacterie, genaamd Dickeya solani. Die bacterie komt voor in planten die nauw verwant zijn met de aardappel, en ervoor zorgt dat hij gaat rotten. Deze solanimycine remt de schimmels die landbouwgewassen kunnen beschadigen en infecteren. Dat kan interessant zijn voor voedselproductie: zo kan een oogst niet verwoest worden door een schimmelinfectie.

Ook remde de antischimmelstof de groei van een schimmel die bij mensen kan leiden tot schadelijke infecties. Daardoor kan deze solanimycine mogelijk ook helpen tegen ontstekingen bij de mens.

Lees ook: Nederlandse Meatable brengt kweekvarken naar Singapore

Power to the pieper

Volgens de onderzoekers laat de ontdekking zien dat micro-organismen uit planten de moeite waard zijn om te onderzoeken. Het onderzoeksteam, met wetenschappers van onder andere de Universiteit van Cambridge, gaat nu samenwerken met chemici om beter te begrijpen hoe de solanimycine werkt.

Volgens onderzoeker Miguel Matilla toont de bevinding aan dat een rottende aardappel misschien wel gebruikt kan worden om ziektes in planten en mensen tegen te gaan. “Onze volgende stap is om te kijken of we deze antibiotica uit de aardappel ook echt kunnen gebruiken om planten te beschermen”, zegt hij in het persbericht.